性別社會化，指的是兒童在成長過程中，逐漸地正確地說出自己或他人的性別，並且使自己的行爲符合社會所認可的男孩和女孩的標準。兒童的性別社會化過程實際上包括了性別認定和性別角色認同兩個方面。
下面的對話和場景很常見，也許你和寶寶也有過。
媽媽和玲玲的對話——
玲玲：媽媽，你小時候是男孩還是女孩呢？
媽媽：是女孩呀！
玲玲：那爸爸小時候呢？
媽媽：是男孩啊！人的性別是不會變的，小時候是男孩長大了還是男的呀！
玲玲：可是，我長大了要做爸爸，我想賺很多很多的錢！
媽媽：……
“我不要變成男孩”
夏天到了，璐璐的媽媽把小璐璐的頭髮剪得非常短，乍一看活像一個調皮的小男孩。璐璐照了照鏡子，就哇地哭了起來，“我不要變成男孩子，我要長頭髮。”
媽媽哭笑不得，卻不知道如何去安慰女兒。
性別認定
在學前期，許多孩子都會有玲玲和璐璐那樣的表現。她們搞不清人長大後性別是否會改變？頭髮剪短了會不會變成男孩？讓媽媽買個“小唧唧”是不是就能變成男孩了？
其實，這跟學前兒童還沒有獲得性別守恆的概念有關。心理學家認爲，兒童獲得“人的性別永恆不變”這樣的概念要經歷三個階段：
● 2歲，認識了性別的外在標識
早在2歲左右，幼兒能夠根據某些外部標記來辨別周圍的女性和男性。如：爸爸帶領帶，媽媽穿裙子；爸爸有鬍子，媽媽沒鬍子；媽媽長頭髮，燙頭髮，爸爸頭髮短，不燙……
在這個階段，當人的服飾、髮型變化時，孩子們可能會以爲人的性別也發生了變化。璐路看到自己頭髮被剪短時，就以爲自己要變成男孩了，這是這個年齡階段兒童典型的反應。
● 4～5歲，對性別的認識開始穩定
到了4～5歲的時候，兒童知道了人的性別不會隨年齡變化而變化，男孩長大了會當爸爸、爺爺、外公，女孩長大了會當媽媽、奶奶、外婆。但是，他們還堅持認爲，改變人的衣服、髮型、行爲，會改變人的性別。如果有人告訴他們，戲劇裏演“相公”的是女人，演“小姐”的是男人時，他們一般不能接受。
● 6～7歲：知道性別是不變的
6～7歲時，兒童真正懂得了人的性別不會因爲服飾、形象或活動的改變而改變。如果給該年齡階段的兒童看一張穿着裙子的男人的照片，他們一般能準確地做出判斷。
性別角色的獲得：我是女孩，哥哥是男孩
性別是一種角色，社會爲你制定了標準
我國雲南部分苗寨有這樣的習俗：生下女嬰就把胎盤埋在竈的下面，象徵着女嬰以後的主要責任、工作與角色就是煮飯；而男嬰的胎盤則被埋在房柱下，象徵着他以後要成爲家庭的頂樑柱，爲家庭建房子。
在許多文化中，社會爲男孩和女孩分別設定了一些標準和角色規定：
* 鼓勵女孩選擇表達性的角色——包括對人溫柔友好、會照料人、有合作能力和對別人的需要敏感等特徵。這些心理特性爲女孩今後更好地扮演妻子和母親的角色、保持家庭的功能和成功撫育幼兒做好了準備。
* 鼓勵男孩選擇工具性的角色——傳統上作爲丈夫和父親，男性要承擔更多的家庭責任和保護家庭不受傷害的任務。社會對男孩的期望使男孩變得更自信、堅強、獨立和富有競爭力。
從學前期開始，兒童就開始獲得了一系列有關職業和行爲上的有關性別的傳統觀念——開卡車的是男人，洗衣服的是女人；護士是女人，醫生是男人；男人帶領帶，女人穿裙子等。
兒童在形成社會上大多數人所認可的“什麼是男人？”“什麼是女人？”這些觀念的過程中，會受很多因素的影響。
