很多家長看到其他孩子報班學習英語，怕孩子將來上學後英語學習跟不上，因此也給自己的孩子報英語班。家長讓孩子學習一門語言，當然是對的，但事實上，上英語班只是衆多選項中的一個，家長可以做的還有更多。
讓孩子正式去課堂上去學習之前，家長可以帶領孩子早接觸英語素材。兒童的大腦裏有學習語言的內部機制，所以在兒童時期學習第二種語言，效率更高。這裏說的早接觸，並不是一定非要報班學習，或者強迫孩子學習。孩子學英語，一定要讓他在聽到英語時開心、喜歡。家長可以跟孩子在遊戲中、或以開玩笑的方式說，用趣味抵消陌生感，這樣孩子通常是可以接受的。比如有一次，女兒午睡時間長了一點，我決定把她叫醒。想把熟睡的孩子叫醒，就得想辦法哄她高興。我躺下，肚子碰巧“咕咕”叫了一下，我順勢逗她說：“你聽！媽媽肚子說‘You do?’！”（加菲貓電影裏的臺詞）給她逗得哈哈笑。後來每次我學加菲貓裏的英語臺詞，她都被逗得直樂。
語言輸入的原則：真實、有意義
“真實”
真實就是說讓孩子聽到的、閱讀到的英語素材要是原汁原味的，來自真實生活的，而不是爲了學英語而生硬地編出的脫離實際生活的對話。現在的很多英語教材的語境都很真實，除了教材，英文動畫片和繪本也都是很好的學習資料（小幼兒不宜多看電視，家長可以根據孩子年齡，適當給孩子看）。
“有意義”
我們在接觸語言時腦子裏要反應語言所表達的真實意思，而不是把它當成空洞的符號。以單詞爲例。很多學生看到cup這個詞，腦子裏想的是中文文字“杯子”，而不是cup所表達的那個生動的東西。很多人從小就習慣了背單詞表，習慣了認爲在兩種符號之間建立了對應關係就是學會了，實際上，中文和英文的每個單詞都有不同的語義團，很難一一對應。
語言所表達的內容對孩子來說最好是很重要的、能引起孩子興趣的。比如，你喜歡的人，一切細節都是有意義的。加菲貓說的每句話對我女兒來說都刻骨銘心。當我們對一個事情有特殊關注，我們的大腦就工作得更高效。所以讓孩子接觸到的英語，最好的內容是他感興趣的。大人學語言可以更多依賴邏輯思考的力量，可以早學語法；小孩則要少依賴語法、輸入積累時間長一些、少糾錯。
大量輸入
有人會說，我們中國學生花那麼多時間學習外語，量還不夠嗎？問題是，我們的學生學的更多是“考試學”，真正高質量接觸英語的時間是不夠的。沒有足夠量的語言輸入，單靠語法去分析是很低效的，特別是對於孩子。語言是習慣；句型、短語、詞語搭配，都是習慣，需要以生動的方式去重複，以鞏固。對於大一些的學生，隨着輸入量的增加，就可以適時地鼓勵他大膽嘗試，去說、寫英語。
在應試教育的軌道上摸爬滾打的孩子，往往容易把學考題當成學英語。越往後越是如此。我的一個朋友是大學英語老師，她曾經說：整個一學期公共外語課，不講教材，就講四級考題。考題只是用來檢驗的，不是用來學的。考試本不是學習的目的，量體溫不是治病。如果從小就陷入考題、單詞表、錯題本之中，孩子的成績一時會好，但是他很難真的學好英語。我們家長要對孩子的學習有更長遠打算。
輸入量積累到一定程度才能輸出，這是水到渠成的事情，不能急着逼孩子往外冒英語。正常的情況，學外語有個沉默期，就是隻進不出的階段。瞭解這些規律，我們就不會對孩子急躁。
關於讀和寫
孩子學英語，一定是先從聽入手，要有大量的看、聽英語繪本的積累，形成基本的語感，然後用自然拼讀法來了解單詞拼寫的規律。孩子英語讀寫的學習，和學習中文識字寫字的道理是基本一樣的：儘量在生活中看到這個單詞，在真實的情境下使用這個單詞，比如看到一些標誌、街道指示牌上的英文，在生活中遇到、觀察這些單詞，在真實的情景中練習寫，比如寫賀卡、寫留言條等。
上學後，很多孩子被要求背單詞表，實際上，單詞的學習有規律，不需要死記硬背。
關於學單詞：不要死記硬背單詞表
單詞要通過在不同語境裏反覆遇到，通過多接觸，去觀察體會它的真實含義和功能，才能掌握。掌握一個單詞就像認識一個人一樣，我們去背名單是不能真的認識這個人的，哪怕名單上有照片。我們只有多碰面，多打交道，次數多了，就面熟了，也知道了這個人的種種特點，這纔算認識了。這樣認識的單詞，你才真的明白它到底是什麼意思。詞彙表裏的用一箇中文詞解釋一個英文詞，永遠都有語意的遺漏和誤差，只看詞彙表並不能準確理解它的含義。
學一個單詞只學到它的意思並沒有完，更重要的是學它的功能，就是它是怎麼使用的，否則就不算學會了，因爲它沒有用。這樣去學單詞，開始可能費點時間，但好處很多：意思準確、能用得上，不容易忘。其實如果從總體學習時間來看，這樣是省時的——想想學生們從小開始到考研，一共花了多少時間在背單詞吧。背單詞表可能有短期記憶，但是意思不準確，也不會使用，過後就忘。在輸入的過程中不斷積累，對於正式學外語的學生來說，要學會很好的運用詞典。
關於語法的學習
他們的邏輯思維能力還弱一些，像成年人那樣學語法，會比較低效。他們需要在大量重複的語言輸入輸出的基礎上，再去學習語法。在此基礎上學習語法，可以幫助他們把語言運用得更準確。
培養幼兒對語音的敏感和文化的興趣
對於幼兒來說，培養對語音的敏感和對文化的興趣是側重點。我女兒幼兒園時有英語課，學了一些英語兒童歌曲。她兩歲左右時聽過很多英文兒童歌曲，我想這也很有用。英語兒童歌曲更注重遊戲性，節奏感強，所以聽歌不僅是熟悉發音，也是在感受文化。後來她又先後迷過一些動畫片和電影：《汽車總動員》、《海底總動員》、《加菲貓》、《粉紅豬》、《極地特快》、《冰河世紀》、《冰雪奇緣》、《小鬼當家》系列和《馴龍高手》，等等。
帶孩子接觸他感興趣的素材
在上學前，讓孩子多在家裏接觸他感興趣的英語素材。
三、四歲孩子的發音、認知和邏輯思維能力都很有限，所以對教學方法要求很高。如果送到學習班裏去學，一旦方法不當，他不僅不會受益，還會損害了學英語的興趣。此時，家長可以帶孩子聽聽英文兒童歌曲。
三四歲以後，我逐漸給女兒講了一些英語繪本。講的總量不多，但是進階跨度很大。講過的繪本或童書大致有這些：《蘭登雙語彩虹系列》、《培生英語分級閱讀》、《開心的米莉茉莉》、《A-Z 神祕案件》，蘇斯博士的一些繪本，等等。英語基礎不夠好的家長，除了動畫片和電影，還可以多找一些有語音資料的繪本，和孩子一起聽、一起看。現在我女兒上小學二年級，最近她把《A-Z 神祕案件》的音頻反覆聽了近半年，裏面的話甚至能大段複述，雖然常常發音不準。她聽這些，完全是當作興趣、想了解其中的內容，而不是作爲語言學習。她甚至做夢都會夢到和書裏的三個孩子一起玩！現在她很愛聽的是《哈利·波特》音頻。
在上學前，讓孩子多接觸他感興趣的英語素材，對以後的英語學習更有意義。
總之，對於幼兒來說，培養對語音的敏感和對文化的興趣是側重點，這比學會多少單詞、會幾句會話更重要。現在很多人抨擊中國的外語教學，進而質疑中國人學英語的必要性。其實如果方法得當，學英語是不必耗費我們那麼多時間和資源的。學英語當然是很必要的！我們當家長的也都希望孩子能掌握這種工具，關鍵是方法要對。而決定學習方法的，是我們的學習目的和學習觀念。爲了什麼而學英語，這需要我們時時牢記，以便隨時修正我們的做法。
