在法國南部小城市聖洛朗·德拉卡布勒里斯的拉米瑪羅拉，午餐呈現出一派美好的景象，我甚至無法相信孩子們會接受這樣的食物。頭盤是放在色彩斑斕的盤子裏的新鮮的半熟豌豆，澆了橄欖油和醋，拌上鹽和胡椒。兩三歲的小傢伙們都迫不及待地伸手去抓。滿頭金色小卷毛的埃斯泰邦大聲宣佈： “Je vais manger tout!”(我要把它們都吃光!)他的夥伴們都笑起來，豆子在他們嘴裏打滾，在餐桌上跳舞。站在桌旁的一個成年人溫和地提醒大家吃東西時要用銀色的叉子。查比·卡拉不想吃豆子，但是小朱利安提醒她，在拉米瑪羅拉幼兒園，吃飯的基本規則是：每個人至少要每樣東西嘗兩次。
“C’est bon!”(挺好吃的!)朱利安強調說。其他人也紛紛表達了同樣的讚美。在同齡人這種熱情的壓力下，卡拉最終妥協了，勉勉強強地往嘴裏塞了一個豆子，皺了皺眉頭，開始吃別的。下一道菜是土豆塊烤雞，孩子們狼吞虎嚥地吃着，還想要更多。再下一道菜是奶酪，切成塊的布里奶酪由大廚親自用推車送上來。孩子們用法棍麪包蘸着奶酪吃。最後是甜點，和以往一樣是水果。那天是週一，水果是整隻的熟得剛剛好的香蕉。
在拉米瑪羅拉，每頓飯都是一次精心安排的盛宴，由專職營養師和專業的廚師策劃。使用的蔬菜和水果通常來自學校自己的菜園、當地的農貿市場或者臨近的農場。我們來看看他們 2月裏的一週菜單：週一，午餐的頭盤是油醋汁韭蔥，主菜是整隻烤雞配土豆，奶酪和煮熟的梨;週二，孩子們喝蔬菜湯、原味酸奶，吃烤魚泥、玉米蘆筍沙拉和糖漬蘋果;週三是烤甜菜沙拉和番茄肉醬意大利麪;週四是普羅旺斯烤西紅柿，紙包鮭魚和白豆;週五供應蘑菇蔬菜乳蛋餅、胡蘿蔔泥、牛肉餡、酸奶和時令水果。下午的點心通常是新鮮的水果和全脂酸奶。孩子們喝白開水，有時候餐間也提供新鮮的果汁。
食物，是這所學校辦學理論的核心。這套理論的創始人，校長德爾菲娜·勒杜阿雷克希望學校裏的 30個孩子都能吃到健康的學校自制的食物，可以品嚐各種各樣的口味，並且對食物的體驗不僅僅在吃飯時才能得到。孩子們可以在花園裏勞作和玩耍，用蔬果和植物進行藝術創作。生日的時候，廚師會歡迎小壽星到學校廚房裏幫忙烤制生日蛋糕，然後分給同學們。希望這些小事能激勵孩子們認同法國人(尤其是這個地區的法國人)生活的核心價值：吃的樂趣。
聖洛朗是一個只有 685人的小村莊，坐落於朗格多克區，在里昂灣以西約 12英里，西班牙的加泰羅尼亞邊界以北 50英里處。村莊的名字來自 12世紀的一位牧羊人。如今，在綿延的葡萄園、松林和地中海灌木叢之間，人們放羊、種植甜瓜和土豆。典型的地中海灌木林間迴響着狂野的節奏和迷迭香的氣息。這裏的居民會在自家後院的小花園裏種植蔬菜和水果。在開闊的市場購物，每天都要去小小的烘焙坊買法棍麪包。每年 3月，當地人會砍掉附近的樹木，以留出空地供野生蘆筍生長。而到了 11月，這些空地會長出牛肝菌。無論成人還是孩子都會慢條斯理地花費好幾個小時準備食物，然後細細品嚐。每頓飯都有好幾道菜，大家邊吃邊聊各自的生活，也討論食物和飲料。
“家人和食物，是生活裏最重要的事。”瑪麗·貝內迪克特·維納爾告訴我。她有 3個女兒，養了 50只山羊。她的鄰居萊納·拉加德是個美國媽媽，和她的法國丈夫一起在法國生活了 7年了。她告訴我：“在這裏，即便剛吃過午飯或者晚飯，人們互相問候的時候也常常說‘祝你好胃口’。吃飯時間絕對是非常神聖的時間。我的法國鄰居們爲了買到新鮮的食材，每天都要去採購。人們很願意互相分享菜譜。他們很少會問及你的工作或者錢，但是常常會問：
‘今天晚上你做什麼菜?’”維納爾告訴我，她能爲丈夫和女兒們做的最充滿愛意的事，就是烹製健康、豐富、好味道的菜餚。她的女兒們最愛的早餐是羊奶乾酪，配以蜂蜜和自制的草莓醬，用新鮮的法棍麪包而不是勺子蘸着吃。女兒們午餐也在家吃。
許多法國的中小學，至少是郊區學校，都有 2小時的午餐時間。維納爾一家人偶爾吃肉，但他們吃得最多的還是自家花園裏種的蔬菜，配以米飯和意大利麪。冬天他們會做湯，夏天則用新鮮水果拌的沙拉做甜品。自家種的菜花拌以白奶油醬汁和黃油汁，是他們家最常見的菜。至於點心，女孩們喜歡法棍麪包和奶酪—不僅僅是她們的媽媽親手做的羊奶酪，還有鬆軟的牛奶乾酪、巴斯克地區 (歐洲比利牛斯山西部地區 )的大塊奶酪以及北部的布列塔尼地區的一種黏糊糊的甜奶酪。
一個愉快的週五晚上，維納爾邀請拉加德一家一起吃晚餐。拉加德到早了，剛過 5點。維納爾的 3個女兒正坐在乾草棚裏，一邊啃着圓形的“半熟”的羊奶酪，一邊看媽媽給一對孿生山羊接生。維納爾一邊對山羊媽媽喃喃地說着安撫的話，一邊用戴着手套、塗過橄欖油的手把羊寶寶們接出來。接生完成後，維納爾宣佈做飯的時間到了，並且爲每個女兒都分配了工作。拉加德和維納爾最小的女兒—6歲的埃斯特一起去他們後院的花園裏摘萵苣。
“它們都是餵羊尿長大的!”埃斯特一腳邁進花園，就自豪地說。與此同時，維納爾最大的女兒 —10歲的埃萊娜在摘做湯用的蕁麻，8歲的埃馬紐埃爾則將堆成小山一樣的土豆擦成絲，用來做薄餅。做沙拉用的菜葉被洗去了泥土，土豆薄餅在鐵鍋中嗞嗞作響，氣氛是忙亂而歡樂的。
之後，拉加德的丈夫帶着 3歲的女兒來了。他們帶來了倒扣蘋果塔。
大家在碩大的木頭圓桌旁坐下，開始上菜了：先是澆着法式酸奶的土豆煎餅，然後是碧綠的香蒜蕁麻湯配蒜蓉烤麪包。再端上來烤紅鱒魚 —魚是從河裏抓的。最後是沙拉、新鮮的羊奶奶酪、水果乾和核桃仁。大人邊吃邊談論政治、食物和養羊的事，女孩們議論男孩和學校的事，還在桌子下面互相踢對方的腳。每個人都品嚐了每樣食物。
拉加德看着她的女兒吃掉了綠色的萵苣葉子，還把手上的醬舔得乾乾淨淨。
“我們想要自己種植食物，”維納爾說，“但也不是什麼都能種。有時候我會在市場上與其他的小販換一些蜂蜜、蛋和蘋果。”她每月一次在隔壁小鎮的一家大雜貨店買麪粉和其他主食。她要求女兒們不要浪費食物，但不會要求她們洗盤子。不過，多數時候，她們會主動這樣做。
之後拉加德對我說：“自己採摘和獲得食物的過程會讓孩子們珍惜盤子裏的菜。這個過程讓他們覺得自己擁有這些食物並且更願意吃掉它們。我 3歲的女兒也是這樣。如果她自己挖了土豆或甜菜，或者自己剝了豆角，她就會覺得這些菜是她的，她願意吃掉。”
美食和旅行作家萊阿娜說，這個地區的大部分家庭的吃飯方式都是如此。即便他們吃得不夠好，他們也“尊重他們的食物”。
