我國的神經管畸形兒佔世界的1/4，每年出生8萬-10萬例，我國是神經管畸形的高發區，據衛生部計生司1999-2000年期間對全國12萬多名出生兒進行調查的結果顯示，出生缺陷總的發生率達到13.07%，其中無腦兒、開放性脊柱裂、腦脊膜膨出等神經管畸形，分別居於出生缺陷的第一、三、九位， 廣東優生優育協會副主任委員、中山大學附屬一院婦產科遊澤山教授指出，新生兒神經管畸形發生的原因之一就是妊娠期間孕婦體內缺乏葉酸。
葉酸足胎兒畸形率降七成
據我國婚前育齡婦女血清抽樣調查發現，我國城市和農村婦女缺乏葉酸者分別是21%和38%，而孕婦由於攝入不足、胎兒需要量大、尿中排除量比平時多等原因更容易缺葉酸。而醫學證明，孕婦正確補充葉酸能預防絕大部分神經管畸形兒的發生，使神經管畸形發生率下降約70%。
據遊澤山教授介紹，孕婦補充葉酸可分爲孕前、孕中和孕後三個階段進行。孕早期(3周-6周)是胎兒中樞神經系統生長髮育的關鍵時期，妊娠第四周末胚胎就形成了原始腦泡，這時候最易受到致畸因素的影響，而孕中後期，也一定要持續補充小劑量葉酸片，不能間斷，這是因爲在孕中、後期，寶寶體內核酸的合成、胎盤組織及紅細胞的增加令母體對葉酸的需要量大大增加。如果此時缺乏葉酸，仍然會引起巨幼紅細胞性貧血、先兆子癇及胎盤早剝的發生。
孕婦葉酸每天需600-800微克
婦女對葉酸的需求增大，成年婦女每天需要攝入100-200微克的葉酸，而妊娠期婦女上升爲600-800微克，孕婦可通過服用葉酸增補片進行補充。此外，動物肝、腎以及綠葉蔬菜中葉酸的含量都很豐富，可多吃。爲了最大限度地保留葉酸，由於深綠色的葉菜煮過後，95%的葉酸沒有了。因此，不要長時間高溫炒、煮、也要避免油炸食物。有的婦女長期服用葉酸後可能出現厭食、噁心、腹脹等胃腸道症狀，故補充葉酸要在醫生的指導下進行。
什麼是葉酸?
葉酸是一種廣泛存在於綠色蔬菜中的B族維生素，由於它最早從植物葉子中提取而得，故命名爲“葉酸”。葉酸的化學名爲“蝶酰穀氨酸”，系由喋啶酸、對氨基苯甲酸與氨酸結合而成。人類(或其他動物)如缺乏葉酸可引起巨紅細胞性貧血以及白細胞減少症。此外，研究還發現，葉酸對孕婦尤其重要。如在懷孕頭3個月內缺乏葉酸，可導致胎兒神經管發育缺陷，從而增加裂腦兒，無
腦兒的發生率。其次，孕婦經常補充葉酸，可防止新生兒體重過輕、早產以及嬰兒齶裂(兔脣)等先天性畸形。
