對於懷孕中的準媽媽而言，葉酸是一種重要的維生素。葉酸缺乏將導致準媽媽發生巨幼紅細胞性貧血，影響胎兒的發育。並且，科學證明，在懷孕早期補充葉酸還能預防胎兒的腦神經管畸形。
1983年7月至1991年4月，英國醫學理事會，完成一項世界範圍的研究計劃，肯定了孕婦補充葉酸對預防神經管缺陷的效果。這項研究結果表明補充葉酸孕婦中胎兒神經管缺陷危險度爲1.0％，未補充葉酸孕婦中的危險度爲3.5％ ，補充葉酸使人體中神經管缺陷的危險降低了71％。美國最近同類研究也獲得了相似的結果。
孕早期胚胎體積很小，此間需要的蛋白、碳水化合物數量不太大，但此時是胚胎器官形成的關鍵時期，如發生維生素和微量元素缺乏，則很容易造成胎兒畸形。國內也有很多實例證明缺少葉酸與神經管畸形有密切關係。
懷孕早期是補充葉酸的關鍵時期，然而，許多女性在此階段並不知道自己缺乏葉酸，也不知道自己已經懷孕，這有可能錯過補充葉酸的關鍵時期。爲了減少出生缺陷，很多國家建議從計劃懷孕起即開始補充每日 0.4mg 的葉酸。
葉酸預防大細胞性貧血
葉酸因存在於葉子而得名，又名喋酰穀氨酸，屬於B族水溶性維生素。
對於懷孕中的準媽媽而言，葉酸是一種重要的維生素。它不但能在懷孕早期預防胎兒的腦神經管畸形，並且與準媽媽及胎兒的紅細胞成熟有關，如在懷孕期間缺乏葉酸，就可能使準媽媽發生大細胞性貧血，進而影響寶寶的健康。
葉酸在機體內的許多酶反應中，充當輔梅的作用。在造血系統中對紅血球的形態和代謝有非常重要的作用。當葉酸缺乏時，某些氨基酸的互變受阻，使紅血球形成過程中的核酸合成障礙，導致紅細胞中血紅蛋白生成減少，紅血球的發育和成熟受阻，引起巨幼紅細胞性貧血。發生巨幼紅細胞性貧血的準媽媽會經常感到乏力、頭暈、氣短，並會有消化不良、嘔吐、腹瀉等消化道的症狀。對於腹中的小寶寶則可能發生發育遲緩、早產等。
葉酸在自然中分佈很廣，在綠葉蔬菜和動物肝臟中含量豐富，準媽媽應當多吃含葉酸豐富的食物。根據世界衛生組織的建議，孕婦每日葉酸的需要量爲400微克。我們每天吃的食物中葉酸的含量約爲200~400微克，但不是所有的葉酸都能被利用，如食物烹調不當，其損失量可達到 50%—90% ，因而，爲了預防大細胞性貧血，準媽媽在懷孕期間可以適量地補充一些葉酸。
