近年來，母乳餵養率下降很多，有一部分是在孕期產後營養不良或產後恢復工作忙累而無奶或奶少。有人誤認爲牛乳比母乳更好，有人爲了避免體型改變而不願意餵奶。
實際上，嬰兒最好的食品就是母乳，母乳中所含的各種營養最適應嬰兒需要，其中蛋白質、脂類、糖類和鋅、鐵的吸收率都比牛、羊乳高，鈣、磷比例符合人體需要，又有優質蛋白質和一種水溶性維生素D，可以促進鈣的吸收，預防佝僂病的發生。母乳中含有多種消化酶及多種免疫因素，對大腸內細菌引起的腸道病有抵制作用。母乳餵養的嬰兒成年後肥胖、患冠狀動脈粥樣硬化的少於嬰兒期用牛乳餵養的對照組嬰兒，前者的智力高於後者，因此有條件者應用母乳餵養至少6個月，最多1年。
授乳的母親生活需要有規律：保持心情愉快，營養充分，尤其是蛋白質、熱能與足量的維生素B族對泌乳量有關。要注意乳頭衛生，從妊娠後期就要每日擦洗，緊縮的乳頭應設法拉出，這樣可以避免嬰兒吸吮困難和發生乳頭皺裂。餵奶的時間要有一定的間隔，但不必限制過嚴。每次餵奶時要將一側奶完全吃空，再換另一側。因爲乳汁成分在餵奶過程中有變化，最後分泌的部分乳汁中脂肪量較高。
