1912年5月，孫中山任臨時大總統的中華民國南京政府成立不久設立了農林部，下設山林司，主管全國林業行政事務。
1914年11月頒佈了中國近代史上第一部《森林法》 。
1915年，凌道揚和韓安、裴義理等林學家有感於國家林業不振，“重山復嶺，濯濯不毛”，上書北洋政府農商部長周自齊，倡導以每年清明節爲“中國植樹節”。
1915年7月，在孫中山的倡議下，當時的北洋政府正式下令，規定了以每年清明節爲植樹節。指定地點，選擇樹種，全國各級政府，機關，學校如期參加，舉行植樹節典禮並從事植樹。經當年7月21日批准後，通令全國如期遵照辦理。自此中國有了植樹節。
1925年3月12日，孫中山先生逝世。1928年，爲紀念孫中山逝世三週年，國民政府舉行了植樹式。以後爲了紀念孫中山先生，把他逝世的那天，即3月12日定爲植樹節。
1928北伐完成後，4月7日由國民黨政府通令全國： “嗣舊曆清明植樹節應改爲總理逝世紀念植樹式”，民國1929年2月9日農礦部又以部令公佈《總理逝世紀念植樹式各省植樹暫行條例》16條。而國民政府行政院農礦部長易培基遵照孫中山先生遺訓，積極提倡造林，於1930年2月呈准行政院及國民政府，自3月9～15日一週間爲“造林運動宣傳週”，於12日孫中山先生逝世紀念日舉行植樹式。北方地區以3月初旬，寒氣未消，還不適於栽樹之故，特規定植樹式仍於3月12日舉行外，造林宣傳運動周延之清明節行之。並由該部公佈《各省各特別市各縣造林運動宣傳週辦大綱》7條，以便全國照辦。
1956年，毛澤東發出了“綠化祖國”、“實現大地園林化”的號召。中國開始了“12年綠化運動”，目標是“在12年內，基本上消滅荒地荒山，在一切宅旁、村旁、路旁、水旁，以及荒地荒山上，即在一切可能的地方，均要按規格種起樹來，實行綠化。”
1979年，在鄧小平提議下，第五屆全國人大常委會第六次會議決定每年3月12日爲中國的植樹節。
1979年2月，全國人大常委會根據國務院的提議，正式通過了將每年的3月12日定爲植樹節的決議。
廣東省中山市翠亨村，是中國新民主主義創始人、偉大的革命先驅孫中山先生的家鄉。在孫中山先生的故居中，今天還生長着一棵百年以上樹齡的檀香山酸豆樹。這是1883年時年僅17歲的孫中山從美國檀香山帶回，並親手栽種在這裏的。
1981年12月13日，五屆全國人大四次會議討論通過了《關於開展全民義務植樹運動的決議》。這是建國以來國家最高權力機關對綠化祖國作出的第一個重大決議。從此，全民義務植樹運動作爲一項法律開始在全國實施。
1982年的植樹節，鄧小平同志率先垂範，在北京玉泉山上種下了義務植樹運動的第一棵樹。
1984年 9月六屆全國人大常委會七次會議通過修改的《中華人民共和國森林法》總則中規定：“植樹造林、保護森林是公民應盡的義務”，從而把植樹造林納入了法律範疇。
1990年3月12日，郵電部發行了一套4枚“綠化祖國”郵票，第一枚爲“全民義務植樹”。
中國：3月12日
1928年定爲3月12日孫中山逝世紀念植樹式及造林運動。
1979年2月第五屆全國人民代表大會常務委員會第六次會議決定3月12日爲全國植樹節。
朝鮮：4月6日
從1947年起，每年4月6日爲全國植樹節，4月和10月爲植樹月。各道郡又按氣候各自規定植樹周。
泰國：9月24日
與國慶節同一天。
緬甸；6月
政府決定自1954年6月開始，每年舉行一次植樹節活動。
菲律賓：9月第二個星期六
1947年法令規定每年9月第二個星期六爲植樹節。
印度尼西亞：12月19-24日
1960年開始，每年舉行全國植樹周活動，1981年12月17日蘇哈托總統主持全國21屆植樹造林周開幕式。
巴基斯坦：8月4日
1949年開始定8月4日爲全國植樹節。
印度：7月第一週
1950年7月舉行第一次全國植樹節活動，1951年以後定每年7月第一週爲植樹節。
伊拉克：3月6日
敘利亞：12月最後一個星期四
1952年法令規定。
黎巴嫩：12月第一週
從20世紀40年代起就規定了植樹節。後來定12月第一週爲植樹節。
約旦：1月15日
林業部定每年1月15日爲全國植樹節。
阿拉伯也門共和國：3月6日
阿爾及利亞：造林季節的每個星期五
政府規定每年造林季節的每個星期五爲義務植樹日。1980至1981年56萬志願者植樹1200萬株。
土耳其：1937年2月通過法令建立全國植樹節。
澳大利亞：5月第一個星期五
新西蘭：8月第一個星期三
埃及：9-11月
1980年開始規定9至11月爲植樹節。
突尼斯：11月18日
塞內加爾：8月上旬至10月中旬
每年雨季以後開始全國植樹活動，政府號召“一人一棵樹”、“一村一公頃林”活動，持續半年之久，是世界上植樹節最長的國家。
南斯拉夫：秋季
1947年以來，春天舉行“森林節”活動，秋天舉行“造林周”活動，日期因地而異。
希臘：秋季
每年仲秋時節或秋末，造林季節開始時舉行植樹節。
意大利：11月21日
始於1899年。
西班牙：2月1日
上世紀末開始舉行植樹節，馬德里市把每年2月1日起的第一週作爲“植樹周”。
英國：11月6-12日
1977年開始，每年11月6至12日在全國開展植樹周運動。
愛爾蘭：3月17日
1934年至1938年曾由教育部會同土地部安排學校進行植樹節活動。1939年中斷。1950年由愛爾蘭樹木協會發起恢復植樹節活動。定每年3月17日爲植樹節。
法國：3月31日
1977年經共和國總統創議，規定每年3月31日爲樹木日，3月爲綠化月。
捷克斯洛伐克：春季
哥倫比亞：10月12日
厄瓜多爾：10月12日
1920年6月7日政府頒佈的行政法規規定每年10月12日爲植樹節。
委內瑞拉：5月23日
1905年4月通過法令，規定每年5月23日爲植樹節。
玻利維亞：8月20日
1939年頒佈法令，定於8月20日爲國家的植樹日。
阿根廷
1940年用法律形式規定每年舉行一次植樹節活動，但具體時間全國各地不統一。
1、村有千棵楊，不用打柴郎。
2、栽樹忙一天，利益得百年。
3、生命在於綠色，盼望在於綠色。
4、多植樹，廣造林、現在人養樹，日後樹養人。
5、今天，播撒下一顆種子；來日，收成起一片綠色。
6、多一片綠葉，多一份溫馨。
7、各國各地都植樹，地球家園人人護。
8、參加綠色舉動，掩護漂亮家園。
9、樹木棵棵種，綠蔭點點陰。
10、山上沒有樹，莊稼保不住。
11、生兒生女靠教養，植樹造林靠撫育。
12、告別城市的喧囂，投入綠色的懷抱。
13、植樹造林，綠化甬江大地；栽花種草，點綴雄鎮家園。
14、要得聚寶盆，荒山變綠林。
15、你獻一點綠，我獻一點綠讓綠成爲生命主旋律。
16、一棵兩棵三棵，棵棵皆成棟樑材。
17、植樹造林，利在當今，功在千秋。
18、前人種樹，後人乘涼，爲子孫後代留下可持續發展的空間。
19、多植樹，廣造林、現在人養樹，日後樹養人。
20、植樹不僅是312，而應當是365。
21、護花護草護綠人人有責；摘花伐木毀綠人人受責。
22、窮山惡水，青山綠水。
23、三月十二植樹節，大家都來種小樹，一棵二棵三四棵，種下之後施施肥，小樹才能變大樹，人人都來動動手，綠化地球靠大家。
24、要叫樹成林，把好護林關。
25、前人栽樹，後人乘涼。
26、把綠色帶到世界每一個角落，讓綠色流入人們心中。
27、年年植樹樹成蔭，代代造林林成森。
28、綠色家園，人人共創；掩護樹木，人人有責。
29、咱們共植樹，四海皆綠蔭。
30、三分種樹七分管，十分成活才保險。
