中央精神文明建設指導委員會決定，將中央印發《公民道德建設實施綱要》(以下簡稱《綱要》)每年的9月20日定爲“公民道德宣傳日”。
2001年9月，黨中央印發了《綱要》。這是在新世紀新階段加強公民道德建設的一個綱領性文件。兩年來，各地各部門按照中央要求，認真貫徹《綱要》，大力倡導“愛國守法、明禮誠信、團結友善、勤儉自強、敬業奉獻”20字基本道德規範，廣泛開展形式多樣的道德實踐活動，着力解決羣衆反映強烈的突出問題，修訂完善各行各業的行爲規範，大張旗鼓宣傳先進典型，做了大量富有成效的工作，公民道德建設邁出了新步伐，取得了新進展。愛國主義、集體主義、社會主義思想日益深入人心，崇尚先進、學習先進的風尚正在形成，追求科學健康文明生活方式逐漸成爲人們的自覺行動，社會文明程度和公民道德素質不斷得到提高，公民道德建設呈現出良好的發展態勢。特別是在抗擊非典的鬥爭中，全國人民緊密團結在以胡錦濤同志爲總書記的黨中央周圍，形成了共克時艱的強大合力，展示了中國人民良好的思想道德風貌。這些充分說明，黨中央加強道德建設的決策符合民意、深得民心，充分說明，人民羣衆中蘊藏着關心道德建設、支持道德建設、參與道德建設的強烈願望和巨大熱情。
黨的十六大明確提出，要進一步加強公民道德建設，爲全面建設小康社會提供精神動力、智力支持和思想保證。以胡錦濤同志爲總書記的新一屆中央領導集體，在全面推進中國特色社會主義事業新的進程中，高度重視思想道德建設，就加強這方面的工作作出一系列重要指示。新一屆中央文明委認真貫徹中央的指示精神，2001年以來兩次召開全委會研究部署這方面的工作。中央文明委《關於深入學習貫徹黨的十六大精神，進一步加強公民道德建設的意見》(以下簡稱《意見》)，就是在中央領導同志的高度重視和親自指導下起草、修改和印發的。文件決定，從2001年開始，將黨中央印發《綱要》每年的9月20日定爲“公民道德宣傳日”。這是宣傳思想工作和精神文明建設的一件大事，是宣傳思想戰線貫徹落實“三個代表”重要思想和黨的十六大精神的一個重要舉措。設立“公民道德宣傳日”，就是要爲進一步加強公民道德建設提供一個有力的抓手，並以此爲契機開展形式多樣的道德教育和實踐活動，在全社會營造加強道德建設的濃厚氛圍；就是要促使各地各部門高度重視公民道德建設，採取有效措施，加大工作力度；就是要廣泛動員社會各界和廣大羣衆積極關心、自覺參與道德建設，爲全面建設小康社會奠定良好的思想道德基礎。
