害怕是兒童發育中的一種正常體驗，是兒童的一種健康的反應。害怕的內容隨兒童年齡的增長而變化。例如幼兒害怕動物、黑暗和孤獨;學齡前的兒童害怕鬼怪等;少年常害怕死亡，怕某人等。隨着兒童認知能力提高，信心增強，懼怕會逐漸減少。如果懼怕嚴重而持久，出現焦慮、好哭、敏感，就是適應不良的異常反應，應請醫生治療。
懼怕是兒童對其所處環境的一種行爲反應，父母的行爲與教育方式在兒童懼怕心理的產生中起着重要作用。例如，父母對孩子的過度保護或大人爲了讓孩子聽話而嚇唬孩子等。兒童的懼怕是在日常生活中通過條件反射的作用不斷學得的，家長的大聲斥責、外界的刺激使孩子對某種東西產生懼怕。
既然孩子的懼怕心理是通過條件反射不斷學習得來的，那麼，通過條件反射原理設計的一些方法也可以矯正兒童的懼怕行爲。例如，鼓勵孩子勇敢地克服懼怕心理，試着去做他怕過的事。如果孩子怕某種動物，可逐步讓他接觸這種動物，由遠到近，家長和孩子一起撫摸這種動物，直到孩子單獨接觸動物，逐漸消除懼怕反應。如果孩子怕水，可以讓他在澡盆裏玩水，往他身上灑水，提水桶，和家長一起釣魚，逐步消除孩子對水的懼怕。
總之，嚴重的懼怕是一種心理異常表現，有損兒童的身心健康，可造成難以治癒的精神障礙。因此，家長要給予足夠的重視，及時矯正兒童的懼怕心理。
