我的一位多年不見的老朋友突然給我打來電話。他看到了我寫的一些文章，非常感興趣。出於對我的信賴，他跟我談了很多他的困惑。他講自己一再地經歷各種逆境，無論是情感上還是工作上。他的困惑是，他同意我說的很多觀點，他也想那樣去做。可是，當一個人似乎永遠地陷入逆境之中時，他哪來的自拔的力量？他很想改變自己，扭轉局面，但就是感覺沒有這個氣力。
我先講了一些我從書上學到的話，比如：每一個逆境都是一個包裝得很差的禮物，我們要從中學到東西，得到提高；比如：你還沒有跌到最低谷，等你真的觸到底時，你就有了力量，不僅是自拔，簡直是再生，等等。最後，我說，我能想到的最有用的做法，就是建議你去做一些志願者工作。幫助他人會給你無窮的力量。沒準，你還能在那遇到合適的女朋友呢。
我爲自己的這個建議頗感自豪，因爲如果是我，我真的會那樣去做的。
通常我們認爲去做志願者的是些什麼樣的人？一定是家庭穩定、事業有成、精力充沛、有足夠的富餘時間可以支配的人？其實如果我們加入到這個隊伍中，我們就會發現，除了成功人士，更多的是那些平凡得不能再平凡的普通人。
而在我看來，最最需要這樣的幫助別人的機會的，倒不是生活安穩的人，而是身陷逆境的人。因爲幫助他人將給這些在逆境中掙扎的人帶來力量的源泉。
甘地有一句名言指明瞭其中的道理：“找到真我的最佳途徑就是在幫助別人的過程中丟掉自我。”
我希望當我的朋友真的投身於幫助他人的事情中，他會發現工作上的失意、女朋友的離去都變得不那麼重要了，自己的那些巨大的煩惱竟然變得有點小題大做。並且，他會重新發現自己的價值，並由此感受到新的力量。他甚至能暫時忘掉了自我，雖然他沒有去嘗試打坐冥想、禪修、閉關等等事情。
不知什麼原因，爲他人付出的美德，往往真的是殘留在處於生活最底層的人羣中。在我的生活中，就有很多生活在底層的弱勢的人，反倒是比生活優越的人更有付出精神。
我有一個遠房的姨，領着最低退休金，還要供養兩個難以餬口的兒子，可以說生活在溫飽線上。但她常常是那麼熱心地爲周圍的人付出。春天，她去野地裏挖好多野菜，然後騎自行車滿瀋陽跑，給親友們挨家挨戶去送；端午節，她包了各種花樣好幾十個糉子，送給大家；平時，她時常做各種小鹹菜，給我們帶來品嚐。她如果有空坐下來講她自己的家事，常常讓我們聽得想哭，真苦啊！但是她很少去講，一進門，總是顯得那麼樂觀。
照顧我爸媽的保姆家裏也很苦。過年回農村，她發現雖然丈夫也在家，但自己的被褥居然被老鼠吃了！回來時，她給我們帶來了很多農村的豬肉和雞蛋。她也非常樂觀，還是村裏二人轉戲班子裏的演員！我身邊的同齡人裏也有很多這樣的人。
或許是他們已經學會了從付出中贏得尊嚴、汲取生活的力量與勇氣，或許僅僅是因爲他們更淳樸，付出的美德沒有被功利心所抹殺。
有意無意之間，他們實踐了老子所說的道理：“聖人不積，既以爲人己愈有，既以與人己愈多。”聖人沒有保留，儘量幫助別人，自己反而更充足；儘量給予別人，自己反而更富足。
還是有許多人在內心裏是願意去幫助他人的，只是由於我們整個社會還缺乏這種氛圍，人們常常不知從何做起。
在國外時，常聽說中彩票的人抱怨慈善機構的信像雪片一樣多，塞滿了郵箱。而我們如果不是上網去查找，誰能說出幾個慈善機構的名稱？很多人想把自己的舊衣物送給生活困難的人，卻找不到途徑。現在的小孩用品家家都買新的，多大的浪費啊！我女兒的小衣服和其他用品也攢了一些，要想把這些東西送給真正需要的人，好像得花費一番精力。
不過，抱怨沒有用。慈善氛圍全在於我們自己去創造，需求決定市場。關鍵是，我們不要再覺得做慈善是富人和名人的事情，我們要推崇平民慈善、全民慈善，慈善是我們每個人應盡的責任。
我們不必去非洲，中國的貧困人口數量可觀。我們也不必等到大規模的自然災害，生活中時刻都有讓你付出的機會。我們對他人的每一次由衷的謙讓、讚美、感激、寬容、幫助，都是一次小小的慈善之舉，都是一種付出。
而對於我們的孩子，我們所能進行的最好的教育大概就是讓孩子學會付出，時刻具有幫助他人的意識。如果我們的孩子能夠少一些私慾、少一分計較，那麼他的心胸就更寬闊一些。當他看到自己給他人、給世界帶來的好的變化時，他會收穫更多的自尊和自信，會感受到自己存在的價值，會成爲一個更強大有力的人。
付出甚至會使人更健康長壽！心理學家保羅.維克自上世紀二十年代開始，歷時數十年，跟蹤採訪數百人，得出這樣的權威結論：一個人如果從高中時代開始就學會付出，那麼在他後半生的時間裏，他的身體和心理都會更加健康。
我們可以爲孩子做些什麼呢？
我們給他零花錢的同時，還要幫孩子把零花錢撥出一小部分，捐給慈善機構；
每次帶孩子買新物品時，別忘了，帶他去把不用的舊衣物和用品捐給需要的人；
與其帶孩子去老師家送禮，不如領孩子去養老院和孤兒院參觀、獻愛心；
假期裏除了去遊玩，也可以到貧困地區看一看，可以做點什麼。
我們可以做的還有很多很多……
過去，每當我到一個新的環境，父母總是給我這樣的忠告：要把那裏當自己的家，要多跟別人學習，要主動去關心別人、幫助別人。可是，很多時候我並沒有認真照辦，我只是覺得這是一些空泛的嘮叨，因爲當時我並不明白其中的深意。
後來，我才明白這是最實用的建議！
現在，我的孩子經歷了上幼兒園、小學入學。我記得每次我都用各種方式告訴孩子，要把幼兒園、小學班級當作自己的家，要多跟別的小朋友、同學學習，要主動去關心、幫助其他人，多體諒老師的辛苦，多幫老師的忙。我想她多少還是聽進去了，也做了一些。
相信她長大後，也會明白這其中的道理。
所以，做慈善不必只是有錢人的事，也不必是隻有在災難發生時的大手筆捐款。付出、給予，其實本是一種平等的分享——世間的財富與美好，原本就屬於所有的人、屬於萬物。我們只是在促進它們的流通而已。
愛孩子，就要記得給他付出愛的渠道。我們都是管道，愛流經我們，讓我們生長！
