在兒童教育上，老舍先生有一套獨特的思想，既是針對自己的孩子的，也是泛指所有的孩子的，算是他的教育思想吧。
老舍先生稱自己爲“寫家”，不說“作家”，還稱自己爲“文牛”。實際上，這是他的一種人生觀。縱觀他的一生，不論是辦教育，還是當作家，都圍繞着一個大問題——怎樣做人。
在兒童教育上，他有一套獨特的思想，既是針對自己的孩子的，也是泛指所有的孩子的，算是他的教育思想吧。細想起來，有以下八條：
一、“木匠說”
1942年8月，老舍先生曾寫過一篇叫做《藝術與木匠》的文章，其中有這麼一段：“我有三個小孩，除非他們自己願意，而且極肯努力，作文藝寫家，我決不鼓勵他們；因爲我看他們作木匠、瓦匠，或作寫家，是同樣有意義的，沒有高低貴賤之別。”
這是一種反傳統的教育思想。第一，幹文藝並不比當木匠高貴；第二，幹文藝比作木匠還更艱苦；第三，幹文藝更需要一些基礎，諸如文字要寫得通順，要有生活底子，還應至少學會一種外國語。
1949年在重慶，朋友們爲老舍先生祝壽，並祝賀他從事寫作20週年，大家說了許多鼓勵的話，輪到他致詞的時候，早已泣不成聲，只喃喃地說出一句來：“20年，歷盡艱苦，很不容易，但是拉洋車、做小工20年也很不容易，我定要用筆寫下去，寫下去。”依然是把當作家比作拉洋車和做小工。
二、“不必非入大學不可”
這倒不是說，他自己沒有上過大學就不主張別人上大學。他說的是“不必非入大學不可”，是一種反對“唯有讀書高”的思想。這也是一種反傳統的教育思想。
老舍先生在給妻子的一封信裏談到對孩子們的希望時寫到：“我想，他們能粗識幾個字，會點加減法，知道一點歷史，便已夠了，只要身體強壯，將來能學一份手藝，即可謀生，不必非入大學不可。假若我看到我的女兒會跳舞演講，有作明星的希望，我的男孩體健如牛，吃得苦，受得累，我必非常歡喜！我願自己的兒女能以血汗掙飯吃，一個誠實的車伕或工人一定強於一個貪官污吏，你說是不是？”他還進一步說：“書呆子無機會騰達，有機會做官，則必貪迂誤國，甚爲可怕！”
他主張唸書，以知識救國，以學問強國；他反對讀書去走仁途，如果這樣，則不如去當一名誠實的木匠，因爲木匠做的桌子或櫃子對社會有用。
三、兒童“宜多玩耍”
老舍先生特別珍視兒童的天真，認爲這是天下最可貴的，萬萬不可扼殺之。
談到自己第二個女兒小雨，他說：“至於小雨，更宜多玩耍，不可教她識字；她纔剛4歲呀！”
老舍先生主張維護兒童天真活潑的天性，不可強求，更不可處處約束。
老舍先生最害怕看見“小大人”、“小老頭”和“少年老成”，一看見小孩穿上小馬褂，一舉一動全像大人，便想落淚。
老舍先生有一句名言：“哲人的智慧，加上孩子的天真，或者就能成個好作家了。”可見，孩子的天真，在他眼裏是何等重要，何等神聖！
四、“不以兒童爲玩物”
老舍先生說：“每當摩登夫婦，教三四歲小孩識字號，客來則表演一番，是以兒童爲玩物，而忘了兒童的身心教育甚慢，不可助長也。”其錯誤在於：是以大人爲中心，而不是以孩子爲中心。是爲了滿足大人的虛榮，而不是真正爲了孩子的發育，一句話，是以兒童爲玩物；其次方法不當，往往超越了兒童身心發育的實際水平，違反自然規律，成爲拔苗助長。
五、“不許小孩子說話，造成不少的家庭小革命者”
老舍先生提倡對待兒童必須有平等的態度，主張尊重兒童像對待好朋友一樣。在這方面他是身體力行的。
對中學生，他以姓名相稱，不再叫小名，表示尊重；會主動伸出手，行握手禮，以視平等。
孩子們送小禮物給他，他必定當場回贈，一時找不到合適的禮品，就毫不遲疑地把自己的皮手套、衣服、皮鞋回贈出去，或者把自己的作品送上，還要簽名。兩倍地甚至十倍地報答對方的好意。
他愛給兒童寫信，在信中常用幽默的話彼此開玩笑。甚至俏俏地向兒童宣佈自己的寫作計劃。“四世同堂”第三部的寫作大綱便是在給冰心的大女兒——一位中學生的信中首次披露的。在他面前，孩子可以自由說話，他認爲孩子有權如此，並希望普天下的父母都有這樣的態度和胸懷。
六、“崇尚大自然”
老舍先生曾領着小學生們去中央公園向花鞠躬。他說，花兒、植物都應該受到尊重，要以一種虔誠的態度對待它們。他不讓小孩子用籠子養鳥，說應該讓它們自由地飛。他愛把礦物標本送給孩子們，以爲這既有趣又有益，是極有價值的禮品。
老舍先生更喜歡鄉下孩子。雖然，他們窮，甚至髒，可是他們純樸、忠誠、講義氣，人格高尚，而且知識廣博。懂得大自然的許多奧妙。他希望孩子們儘量貼近大自然。
七、“鼓勵創造”
老舍先生喜歡看兒童寫大字，以爲是一大樂趣。“倒畫逆推，信意創作，興之所至，加減筆畫，前無古人，自成一家，至指黑眉重，墨點滿身，亦且淋漓之致。”這是他對孩子們的描述，推崇孩子們的這種創造性。
八、“只有兩件快活事：用自己知識和得知識。”
老舍先生早年在《趙子曰》和《二馬》兩部長篇小說裏猛烈地批判了當時的一些大學生，認爲他們一是腦子裏沒有國家觀念，只想自己作官，二是虛度年華，不好好用功，沒有真本事。
他說：“好歹活着的態度是最賤，最沒出息的態度，是人類的羞恥！”還說：“新青年最高的目的是爲國家社會做點事。爲國家死是在中國史上加上極光明的一頁！”
老舍先生反對青年人好高鶩遠，主張由小事做起，腳踏實地，幹文藝的要從寫好一首快板做起，任何事物只要鑽進去，都會出成績，都會出真學問，反對“難得糊塗”，他說：“難得糊塗最爲不通，要精明而誠直，斯可貴矣！對什麼事都應細細地研究，得知識，用知識，爲了國家。”
人類應該把自己最美好的東西——人類的智慧——獻給兒童。老舍先生用自己的實踐再一次說明了這一點。這件事本身，便是一份遺產。
