許多父母訓斥孩子的口頭禪是：“就知道玩，還不趕快去學習！”“這孩子玩心太重，不會有出息。”相反，如果孩子從小就忙着認字、數數或學習琴棋書畫，父母則感到極大滿足，甚至成爲向他人炫耀的話題。顯然，這些父母在不自覺之中陷入了誤區。
兒童長大的過程有一個基本的需要是學習的需要。但是，兒童最初的學習方式幾乎可以用一個字概括，那就是玩。他們玩泥玩水玩玩具，玩各種能觸及到的東西，體會其中的感受與探索。在無拘無束的玩耍中，孩子不僅豐富了自己的觸覺、聽覺、視覺、味覺，積累了寶貴的經驗，學會了學習，同時也培養了健康的身心。對於幼小的兒童來說這難道不是最重要的嗎？
1955年，我出生于山東省青島市一個普通的工人家庭。1966年發生“文化大革命”時，我剛剛11歲，從學校裏沒學到什麼東西。可是，由於醉心於玩耍，迷戀於高山與大海，使我的童年充滿快樂。雨天我們幾十個小夥伴紛紛用泥巴築壩蓄水，然後放水衝擊下段小朋友的水壩，勝了則歡呼雀躍，不成功則繼續築壩，接受別人的衝擊。雨後，我們上山採蘑菇，趕海更是樂趣無限；我左手提着哧哧噴火的嘎斯燈，右手握着鋒利的鋼叉，在過膝深的海水中叉螃蟹和魚……這迷人的童年體驗，讓我一生都熱愛生活，熱愛學習。
我的記憶中，最早提出“玩也是學習”觀點的是著名作家嚴文井先生。中國社科院媒介傳播與青少年發展研究中心主任卜衛提出：“如果‘玩’不再是學習時，我們就不應該讓兒童玩了嗎？我反對當玩是學習時才鼓勵兒童玩。根據《兒童權利保護公約》，玩根本就是兒童的一種權利，與學習並無關聯的一種權利。它也許並不有利於學習，但有利於兒童的身心健康。”我贊同卜衛的觀點，這樣可以更徹底更鮮明。我們如以學習等理由不讓孩子玩耍，是在剝奪兒童的權利。
1996年，我們在做“中國城市獨生子女人格發展與教育”大型調研時發現，10歲—15歲的城市獨生子女平均每日自由支配時間僅68分鐘(不含雙休日)。他們每日課後時間主要用來溫習功課，並且超過50%的兒童在完成學校功課後，還要完成父母安排的課外作業。高達47%的父母承認，“爲了學習，不讓孩子看他喜歡的電視節目”；86%的父母認爲“孩子看電視多了影響學習。”結果呢，1998年，我們在進行全國中小學生學習與發展調查時發現，“因爲喜歡讀書而上學”的小學生僅佔8%，初中生11%，而高中生僅僅佔4.3%。與此相關，許多兒童在傳唱厭學歌曲，如：“書包最重的人是我／作業最多的人是我／每天起得最早的／睡得最晚的／是我是我還是我。”還有“太陽當空照／花兒對我笑／小鳥說／早早早／你爲什麼背上炸藥包／我去炸學校／老師不知道／一拉弦／趕快跑／轟隆一聲／學校炸沒了。”
其實，小孩子本來都是愛學習的——喜歡探索、喜歡提問，不就是最普遍的證明嗎？問題在於我們是否始終選擇兒童適合的學習方式。教育是人的解放，而首先需要解放的是兒童。讓我們相信兒童，善待兒童。相信淘氣的男孩是好的，淘氣的女孩是巧的，玩童纔是健康的兒童。
