中國有句民諺：“三歲看大，七歲至老。”
意思是說：小孩子三歲時候的脾氣稟性，可以預測他老年時的心理、行爲表現；而到七歲左右可以預測他一生的狀況。
3～6歲：人生第一個動盪時期
“3歲看大，7歲看老”，一個人的性格在其7歲之前就已經大致成型了。
孩子在7歲之前處於生長髮育的關鍵階段，這一階段所形成的性格，會對孩子將來的學習、事業、婚姻、家庭等方面造成重大影響。所以，在7歲之前，父母要注意孩子性格發展中可能出現的各種問題，並採取積極措施，培養孩子良好的性格，給孩子未來的成功奠定堅實的基礎。
●2～3歲：是計數能力(口頭數數、按物點數、按數點物、說出總數)發展的關鍵期；
●2～3歲：是學習口頭語言的第一個關鍵期，5歲左右是口頭語言發展的第二個關鍵期；
●2.5～3.5歲：是教育孩子遵守行爲規範的關鍵期；
●3歲左右：是培養其獨立生活能力的關鍵期。
美國心理學家布魯姆通過研究指出，如果把人在17歲時測得的智商定爲100%，那麼其中50%在3歲前發生，由此可見，父母在對孩子進行早期教育時，抓住3歲前這一關鍵期十分重要。
人生的競爭力，就在3歲、7歲、10歲
研究表明，7歲之前是孩子性格形成的關鍵時期，特別是孩子3~6歲的時候。孩子在3~6歲的時期是“潮溼的水泥”期，孩子85%~90%的性格、理想和生活方式都是在這一時期形成的，影響孩子今後生活的一些重要性格也在這一時期初見端倪。在這一時期內，加強對孩子性格的培養，能夠起到事半功倍的效果。
每個父母都希望自己的孩子有良好的性格，成爲快樂、自信和受歡迎的人，但是優秀的性格特質不會自動在孩子身上出現，需要父母的精心培養和長期努力。而孩子在長期的成長過程中，也可能會出現一些不良性格的徵兆，對於這些徵兆，父母要及時發現，並徹底根除。否則就會對孩子性格的形成造成極爲惡劣的影響。
迄今爲止在心理學領域產生最大影響的奧地利著名心理學家弗洛伊德把兒童個性發展劃分爲5個階段：
(1) 口脣期，0～1歲，吃奶和吸吮給兒童帶來最大滿足；
(2) 肛門期，2～3歲，排泄給兒童帶來最大快樂；
(3) 性器期，3～6歲，這是一個激動不安的時期，性器是兒童快樂和滿足的主要來源。男孩子出現戀母情結和閹割焦慮，因此極力模仿父親，以父親自居；女孩子出現戀父情結和陽具羨慕，想和“情人”分享陽具，開始吸引異性的注意力。
(4) 潛伏期，7～11歲，內部驅力投入到學校學習和大運動量遊戲中去。
(5) 生殖期，12歲以後, 主要活動是建立友誼，謀求職業，求愛和結婚。
弗洛伊德認爲3～6歲這個階段是一個動盪不安的時期，不是沒有道理的。
我們都知道，孩子到3歲時會突然發生很大變化，有些孩子變得非常不聽話，固執，任性，有的孩子情緒突然變得很不穩定，在3～4歲的孩子中，男孩的戀母情結和女孩的戀父情結表現相當普遍。而在此之前，這些特徵就不明顯，在此之後，這些特徵又慢慢消失了。所以在心理學界，人們把3歲左右稱爲一個關鍵時期。
爲什麼在3歲左右會出現這些明顯的變化呢?
這是因爲，3歲兒童的大腦發育雖然還沒有完全成熟，但是已經相當好，他們的語言已經接近成熟，生活經驗也積累了很多，認識能力有了巨大的進步。特別是，3歲左右，小孩子可以完全脫離開大人的幫助自己走路，如果沒有人干涉他，他可以走很遠的路。所有這些發展都使得3歲左右的小孩產生了自我意識，他們開始意識到，“我”是和別人不一樣的，“我”可以自己幹事情，可以控制事物，可以獨立地吃飯、拿取東西，也可以對事情做出基本的判斷了。例如：他們知道，剛從火爐上端下來的鍋是碰不得的，到晚上天黑的時候，只要一拉開關，燈就能亮，他們如果渴了，能夠自己到冰箱裏尋找喝的東西，餓了，會從家裏放食品的地方找出自己愛吃的東西充飢；晚上躺在牀上，他們會要求媽媽給自己講個故事再睡覺等等。
總而言之，3歲小孩的本事變得比過去大得多，他們會不斷地向爸爸媽媽提出各種要求，如果這些要求得不到滿足，他們就會大哭大鬧，比如，在玩具商店裏，如果他們想要買一個自己喜歡的玩具而媽媽不答應買，他們就會躺在地上打滾，而不顧媽媽丟面子。
3歲小孩也比過去更可愛，因爲他們總是說出一些令大人噴飯的話，幹出一些讓大人驚奇的事情。一個小女孩，誰也沒教她，她會自己靜靜地坐在媽媽的化妝臺前，往嘴上塗口紅；一個小男孩，會拿起爸爸的電動剔須刀，在臉上亂比劃。當看見媽媽爲什麼事情傷心的時候，他們會緊緊抱住媽媽，想安慰她。
3歲這個關鍵時期過去之後，孩子的心理髮展並沒有馬上平靜下來，您會發現，他們身上又接連出現了其他問題。比如：他們的語言發展很快，但是思維發展較慢;他們做事情，想問題，總是以自我爲中心的;和8～9歲的孩子相比，他們還顯得非常幼稚，幼稚得不講道理;他們有時很任性，不聽話，想自己做事，但有時又非常依賴大人；他們對自己感興趣的事情積極性很高，對自己不感興趣但是有社會意義的事情，則不那麼願意做;他們的情緒還很不穩定，仍然會動輒大哭大鬧;他們與小夥伴的關係也還很不穩定等等。
總之，直到上小學之前，孩子的心理髮展都會出現這樣那樣的問題。
種種研究跡象、結果都在強調3歲的重要性、關鍵性。
3歲小孩的身上，每天都在發生變化，每天都在進步，他們的知識經驗，認識事物的能力、社會交往技能、語言、思維，一切都在向前進步。家長一定要注意孩子3歲的這個年齡坎，讓他可以健康快樂的度過這個關鍵的時期。
