去年的秋天，我在紐約一家幼兒園的課外班做家長志願者助教，課外班的孩子都是3、4歲的年紀，班級裏養了兩條金魚。快到冬天時，金魚死了，班主任老師花了一下午的時間帶着孩子給兩條金魚辦了一場“葬禮”。在這之前，她還和孩子們進行關於“死亡”的討論，解答孩子的各種提問，分享自己的情緒感受，最後帶着孩子們把金魚放進一個紙盒，然後一起埋在了幼兒園外面的一顆樹下。
之後的兩週，他們還做了一本紀念金魚的畫冊，老師幫着把每個孩子要說的話寫在書裏，旁邊還貼了金魚的照片，還有很多孩子們喜歡的貼紙。這個畫面一直在我心裏留下深刻印象，特別是一羣孩子圍着一棵樹，認真地對着兩條金魚說再見，說謝謝陪伴我們的日子，我們會想念你們的。
當時的這個場景觸動了我自己童年的回憶。我的第一個動物夥伴是蟈蟈，在我大概3歲的時候，陪伴了我一整個夏天，每天醒來第一件事就是去看它，餵它吃毛豆。
到了秋天，某一天早上，我起牀去看它，它不見了。我當時難過的大哭，媽媽告訴我，它死了，扔了。那是我第一次知道“死”，也是我第一次知道“死了”就要“被扔”的。之後很長一段時間，我就活在擔心裏，我擔心我會死，然後就被扔了。
第二次知道“死”，是我5歲的時候，一個遠房姨奶奶過世了，我再一次聽到大人嘴裏提到了“死”。我已經不記得當時我是否還擔心“死了被扔”，但我記得我問了媽媽，姨奶奶怎麼了？
估計媽媽當時怕我擔心了，告訴我，姨奶奶睡着了。於是，我又開始擔心“自己睡着了”也會死去。我不僅擔心自己，我開始擔心媽媽也擔心外婆。我記得特別清楚，我當時對外婆說，外婆，你不要睡啊，你睡了就要死了。外婆伸手打了兩下我的嘴巴，她覺得這是“觸黴頭”的。
這就是我人生最初關於“死亡”的記憶，那時的我是困惑和恐懼的。這也就是爲什麼那場金魚葬禮深深觸動了我。是的，“死亡”這個話題很多成人都想回避，但不談不代表不存在，我們的孩子更加需要父母的解惑和支持。
和性教育啓蒙一樣，如何談論死亡是需要根據孩子的認知發展水平來調整的。今天想和大家分享一下，如何和學齡前的孩子（也就是大概2～5歲）談論死亡。
媽媽，什麼是死？
當我們對孩子描述“死亡”時，不要用那些隱晦的比喻，不要以爲這樣可以讓孩子像我們一樣感受好一點。就好比我小時候媽媽說的“睡着了”，這就直接讓我聯繫到了自己每天睡覺的行爲；還有的父母會說“離開了”，這就會讓孩子擔心父母外出購物離開一會是不是也就“死了”。
最好的解釋就是提供更加具象的身體到底發生了什麼，比如可以說，“XX死了，她不能再呼吸、吃飯、走路、說話了”，這個階段的孩子對基本生存需求非常明白，這樣的解釋更容易讓他們接受理解。
提供簡單卻清晰的回答，就能滿足他們的好奇心。之後，我們可以隨着孩子慢慢長大，根據她的新提問，慢慢幫助孩子擴充知識庫。
媽媽，你什麼時候死？
當孩子第一次接觸“死”這個話題後，他們的小腦袋就會開始自我消化吸收。然後我們就會遇到孩子問的很多奇怪，甚至非常粗魯的問題，常常會讓我們很生氣，甚至覺得這是在““咒我們死”。
其實完全不是這樣的，學齡前孩子問這個問題時，他們對於“死亡”還是一知半解。他們認知裏的“死亡”是暫時的，也許就像奧特曼沒電了，充一下電就又復活了；或者像海綿寶寶那樣壓扁還能再站起來。這對他們來說，“死亡”是件很酷的事情。所以他們蠢蠢欲動想了解，什麼時候媽媽可以像“奧特曼”那樣，什麼時候自己可以像“奧特曼”那樣。
另一種可能性是，現實生活中發現的事讓他產生擔心了，也許是家裏親戚的離世，他看到了大家都很傷心難過，也許是同學之間在談論。他開始擔心自己。他真正想問的是，媽媽死了，誰來照顧自己。
當我們解讀了這個問題後，其實就不難發現，孩子不是“咒我們死”，而是真的有不理解。這時，如果我們簡單粗暴地迴應，不准問這樣的問題，誰教你的啊，就不利於孩子對於死亡的理解了。
不管是基於怎樣的原因，當孩子問了這個問題後，我們可以這麼回答，“媽媽還會活很久很久，媽媽會等到你長大了，有了自己的家庭和孩子後纔會死”。如果你感覺到孩子是擔心無人照顧他，可以多加一句，“即使媽媽死了，你還有爸爸、XX、XX，他們都會照顧你的，大家都會很愛你的。但是媽媽一定還會活很久很久”。
媽媽，生病了就會死嗎？
這也是很多孩子會有的困惑，因爲很經常的，我們會告訴孩子，“XXX生病了，所以他死了”。但孩子無法理解，原來生病也有輕重之分，於是當他們發燒感冒時，會出現特別大的反應了。有時，父母就會疑惑，孩子小時候並沒那麼嬌氣啊，爲什麼大了，一點點小毛病就各種虛弱鬧脾氣呢？
有一種可能性就是生病喚起了孩子之前還並不怎麼理解明白的“死亡”概念，之前我們的隨口的回答就像種子一樣埋在孩子的心裏，現在當他經歷“生病”，他突然就把這兩者聯繫了起來。
因此，當我們和孩子說“XX生病了，所以死了”的時候，請一定要多加一句，“只有生很重很重的病時，人才會死。大部分人都會活很久很久的”。
抓住其他機會談論“死亡”
死亡教育遠遠不該當真的發生家庭變故時纔開始的，很多孩子從1歲半開始就接觸到“生命”：地上的落葉、死去的昆蟲、或者是自己的寵物離世了，這就該是我們第一次對孩子進行死亡教育的機會，就好比我文章開頭分享的那個幼兒園的故事。
很多時候我們對於小動物的死去，就像我媽媽當年做的，隨手扔了，抽水馬桶抽了。某種程度上來說，這也折射了我們成人內心深處對於這類話題的害怕、恐懼和不安，這就很難真正地去幫助孩子理解“死亡”。
死亡這個話題的討論，歸根到底是生命的教育，如果我們真的可以接納生命是有始有終的過程，也許我們就更能坦然面對孩子的這些問題。
