在這4個月期間，孩子看上去像兩個性格完全不同的兒童。第一個坦率、可愛，而且和你相處得非常好；第二個緊張、執著，而且在不熟悉的環境和人面前容易害怕。有些人會告訴你孩子可能因爲你的“溺愛”而感到恐懼或害羞，但不要相信他們的話。他行爲模式的巨大變化不是你或者你的父母造成的，這種情況的原因是他有生以來第一次學會了區別陌生與熟悉的環境。本階段可以預期的焦慮情感是孩子與你關係健康的證據。
對陌生人感到焦慮是孩子情感發育旅程中的第一里程碑。3、4個月進可以與陌生人平靜相處的孩子，這時可能在陌生人靠近時出現緊張的表情，你會認爲發生了什麼差錯，這種情況對本階段兒童來說是正常反應，不應感到憂慮。甚至對以前孩子可以很好相處的親屬或兒童看護者，現在也會表現爲躲藏或者哭泣，特別是在他們草率地接近孩子時。
幾乎在同時，他對你更加依戀，這是分離焦慮的開始。正如他開始認識到每一個物體都是獨特而永恆的，他也會發現只有一個你。當你走出他的視野時，他知道你在某個地方，但沒有與他在一起，這將導致他更加緊張。他幾乎沒有時間觀念，因此不知道什麼時候，或你會不會回來。一旦他稍大一些，過去與你一起相處的記憶將在你離開期間安慰他，他會期望和你重新團聚。但現在他僅僅知道你的存在，因此每一次你離開他的視野——即使是進入相鄰的房間——他也會煩躁並哭泣。當你和別人一起離開他時，他會撕心裂肺一般地尖叫，到睡覺時間時，他會拒絕離開你，不去睡覺，隨後他會在夜間因尋找你而醒來。
你期望情感分離持續多長時間？通常情感分離在10~18個月期間達到高峯，在1歲半以後慢慢消失。在某種程序上，孩子情感發育的這個階段對母子雙方都是溫和的，但從其他方面看又是非常痛苦的。畢竟，渴望與你相處是獲得首次和最大依附的徵象。當投進你的懷抱時，孩子的情感強度是難以抑制的，尤其是當你認識到在本階段沒有任何人——包括孩子在內——認爲你是十分完美的。另一方面，你可能感到無休止的糾纏使你窒息，然而在任何時候你不顧孩子哭泣而離開時，也會有犯罪的感覺。幸運的是，這種情感漂移的煎熬最終和情感分離一起消失。但同時儘可能低調處理你矛盾而痛苦的心情。下面是一些建議：
1. 當孩子疲勞、飢餓和生病時，對分離情感更加敏感。如果你知道自己將外出，將你的外出時間安排在他打盹和吃飽以後，當孩子生病時，儘可能與他相處時間長一些。
2. 你離開時不要過分渲染，讓和他在一起的其他人做一些分散他注意力的事（玩玩具、照鏡子或洗澡）可以使孩子分心，說再見後，就輕輕離開。
3. 記住在你離開幾分鐘以後，他的眼淚就會消失，他哭泣是爲了阻止你離開，當你離開他的視野後，他很快會將注意力轉向與他一起相處的人。
本階段末期社交和情感發育里程碑
對陌生人感到害羞或焦慮；
每當父母親離開時哭泣；
在遊戲中通過模仿他人獲得快樂；
對有些人或玩具表現出特別的喜好；
在哺乳期間測驗父母親對他行動的反應（當他拒絕吃東西時你怎麼辦）；
測試父母親對他行爲的反應（當你離開房間時，如果他哭泣你怎麼辦）；
對某些情況感到恐懼；
對母親和經常看護他的人的喜歡程度超過其他人；
重複聲音和姿勢以引起注意；
吸吮手指；
給他穿衣服時，他會伸開上下肢。
4. 通過可在家裏進行的短時間實踐活動，教會孩子處理情感分離。剛剛開始發生情感分離時，很容易處理，因此當孩子爬進另一個房間時（能避免孩子碰傷的房間），不要立即跟隨進去，當你必須暫時進入別的房間時，告訴孩子你要去那裏並很快回來。如果孩子大呼小叫，給他回話，而不是立即返回他的身邊，他將逐漸知道在你離開時不會發生什麼可怕的事情，同樣重要的是你一定要在自己許諾的時間返回。
5. 如果你將孩子送進保姆的房間，不要把他丟下就走，在這個新環境中與孩子一起待上一段時間，你要離開時，向孩子保證很快回來。
如果孩子身體強壯，對你的依附很正常，那麼與其他孩子相比，情感焦慮將會出現得更早，消失得也更快。不要抱怨他的佔有慾，盡你的努力維持更多的關心和好心情。你的行動可以教授他如何表達愛並得到愛，這是他在未來許多年賴以生存的情感基礎。
從一開始，你已經把孩子當成一個具有特別脾氣和喜好的獨特個體來對待。然而，他自己對自己的與衆不同只有一個模糊的概念，但是現在孩子獨特的自我觀念已經非常明顯。隨着他的獨立個體的概念越來越強，他也會更加理解你是一個獨立的人。
在這個階段，孩子具有自我意識的最明確的徵象是孩子在鏡子中觀察自己。在孩子8個月時，他只是把鏡子當做一個有趣的物體，或許他會認爲反射的影像是另外一個孩子，或者他會認爲光和影形成的影像只是神奇的圖像，但是現在他的反應將發生變化，意味着他可以理解鏡子中的圖像是他本人。例如，在照鏡子時他會觸摸自己的鼻子，或者牽拉自己的頭髮。你可以通過鏡子游戲強化孩子的自我意識，當你和孩子一起照鏡子時，尋找身體的不同部位——寶寶的鼻子或是媽媽的鼻子。把鏡子移開或者拿過來，利用映像做藏貓貓的遊戲，或者通過做鬼臉表達需要用文字傳達的感情。
隨着時間的推移，孩子的自我概念變得更加成熟，他會見陌生人和你分離的時候幾乎沒有障礙，他自己也將變得更加自信。以前你可能在他感到舒服時指望他能聽話，但是現在通常難以辦到，他將以自己的方式表達需求。例如，在你將某些食物或玩具放在他的面前時，如果他不予理睬，不要感到吃驚。或者當他變得更加活躍時，你會發現你經常要說“不”，以警告他遠離不應該接觸的東西。便是即使他可以理解詞彙以後，他也可能根據自己的意願行事，必須認識到這僅僅是強力反抗將要來臨的前奏。
本階段孩子可能會表現出害怕他以前學步時曾經適應的物品或情況的現象。在這個時期，害怕黑暗、打雷和吸塵器的聲音很常見。以後你可以通過與孩子交談減少這種恐懼，但是目前惟一的解決方法是儘量避免接觸這種環境：在他的房間旋轉長明燈、在孩子不在附近時使用吸塵器。當你不能避免孩子進入引起他恐懼的環境時，要估計他會出現的反應，不要遠離他，使得他在需要時可以靠近你。安慰他，與他平靜地待在一起，讓他看到你並不害怕。如果你在他每次聽到打雷時，或聽到頭頂噴氣式飛機的轟鳴時安慰他，他的恐懼會逐漸減少，最後他看見你就會感到安全。
讓孩子與看護者熟悉
你的孩子需要一個新的臨時看護者嗎？無論何時，儘可能讓孩子在你在場時熟悉這個新的看護者。理想的情況是，在你離開之前，讓看護者與孩子融洽地相處幾天。假如沒有可能，在你必須離開之前，保證自己每天有1~2個小時的時間與孩子一起度過熟悉期。
採用下面的步驟，在第一次會面期間，孩子與看護者將逐漸互相熟悉：
1. 當你和看護者談話時，讓孩子坐在你的膝上。看到孩子放鬆後再讓看護者與孩子的目光接觸，直到孩子開始觀察看護者或自己心滿意足地玩起來。
2. 當孩子仍然坐在你的膝上時，讓看護者與孩子談話。看護者仍然不應該走過來抱孩子或者嘗試直接接觸孩子。
3.一旦孩子對交談感到舒服，把孩子與他最喜歡的玩具一起放在看護者對面的地板上。讓看護者慢慢接近孩子並參與玩具遊戲，一旦孩子與看護者逐漸熟悉起來，你就要悄悄退後。
4. 當你離開房間時，觀察會發生什麼情況。如果孩子似乎對你的離去沒有反應，就是成功的開端。
這種輕鬆的介入方式適用於以前沒有見過孩子的任何人，包括親屬和朋友。在本階段，成年人靠近孩子、發出狂喜的或更糟的聲音以及試圖將孩子從母親身邊抱走都會讓孩子感到壓抑。發生這種情況時，你必須干涉。向這些好心人解釋孩子需要時間與陌生人熟悉，如果他們慢慢接近，孩子的反應則可能好得多。
