與國內的玩具專櫃不同的是，日本的玩具專櫃相當的性別分明，一眼看過去就知道買女孩玩具該往哪邊走，買男孩玩具該往哪邊走。
去日本的店裏看玩具，第一印象就是性別分明——女孩區，柔柔的粉紅色，擺放着各種娃娃、過家家的玩具;男孩區，硬邦邦的藍黑色，其中有各式各樣的汽車、拼插模型。日本媽媽也很自然地按孩子的性別去選擇。
有一次，女兒看上了一個一款軌道車。我向店員詢問價格。她分明看到我女兒在饒有興致地擺弄那個玩具，卻還是問我“你家裏有男孩子吧?”我告訴我只有這一個女孩，她喜歡軌道車。店員似乎覺得我女兒有些個別——“一般都是男孩子喜歡這種玩具。”
在日本，爲女孩提供的過家家的玩具特別豐富：廚具、炊具、各種食品模型、美容美髮化妝用具、嬰兒護理用具、購物的玩具錢幣、模擬超市，簡直是應有盡有。
日本孩子特別喜歡玩蟲子。到處都能買到蟲箱和捕蟲網。不過令我驚訝的是還有專門賣蟲子的商店。不同於國內賣的那些裝在籠子裏的幾塊錢一隻的蟈蟈，日本店裏賣的蟲子都價格不菲，特別是有些品種還是國外進口的，就更貴了。
日本的木製玩具也很多，但不僅限於一般的積木和軌道車。我見過一種小球鑽洞的“隧道積木”很受孩子們歡迎。每塊積木都有洞，孩子們用這種積木搭成各種各樣的隧道，小球從隧道上端的小洞放進去，經過曲曲折折的隧道，從下端的洞口滾出來。如果隧道設計得不好，小球就可能從半路掉出來或者停在中間出不來。這比普通的積木更具挑戰性，也更有樂趣。
值得一提的是，這裏科學實驗玩具的種類很多。一些先進的科技成果通過小小的玩具展示給孩子們，他們可以自己動手製作、試驗，在玩的過程中學到很多科學知識。
日本婦女喜歡手工製作，他們也很重視孩子們的這類活動。比如，有一種用小塑料管拼插圖形的玩具也很流行。在各種形狀的插板上，用各種顏色的小塑料管拼出千變萬化的圖形。拼好之後，用熨斗一燙，那些小塑料管就會連在一起。一個漂亮的掛件就做好了。在育兒中心還舉辦過自制玩具展覽呢!
與此同時，日本的一些傳統玩具依然很有市場。像日本陀螺，劍玉球、沙包、風箏等傳統玩具也是孩子們從小就玩的，陀螺和劍玉球還是小學體育課的測驗項目，根據玩法不同分成若干級別，測驗後就頒發相應級別的證書。日本國內甚至還有陀螺和劍玉球專門的比賽呢!
