一看症狀。伴有發熱的小兒患肺炎，體溫多在38℃以上，持續兩三天，退熱藥只能使體溫暫時下降。小兒感冒雖也發熱，但體溫多在38℃以下，持續時間較短，使用退熱藥就見效。
二看呼吸。感冒和支氣管炎引起的咳、喘多呈陣發性，一般不會出現呼吸困難。若咳、喘較重，當孩子處於安靜狀態時，家長感覺孩子呼吸頻率明顯增快，則提示病情較重。
三看精神。如果孩子在發熱、咳嗽的同時精神狀態還好，提示患肺炎可能性較小。相反，如果孩子精神狀態不佳或者出現口脣青紫、煩躁、哭鬧、昏睡等症狀，則可能性較大。
四看食慾。小兒患肺炎，食慾會明顯下降，或一吃奶就哭鬧不安。
五聽胸部。由於小兒胸壁薄，有時不用聽診器也能聽到水泡音，家長可在孩子安靜或睡着時，聽聽他的胸部。肺炎患兒在吸氣時會聽到“咕嚕兒咕嚕兒”的聲音，這是肺部發炎的重要體徵。
