咳嗽是身體的防禦性神經反射，有利於清除呼吸道分泌物和有害物質，如果不是特別影響生活或工作學習的咳嗽，一般不建議止咳。偶爾咳嗽是正常的[2]，不要一聽到孩子咳嗽就擔心。大多數咳嗽不需要任何治療，3周內就會消失[4]。咳嗽是身體的防禦性神經反射，有利於清除呼吸道分泌物和有害物質，如果不是特別影響生活或工作學習的咳嗽，一般不建議止咳。偶爾咳嗽是正常的，不要一聽到孩子咳嗽就擔心。
下面的情況纔要去看醫生：
1. 咳嗽超過3周要去看醫生。1到2周的輕微咳嗽通常不需要去看醫生。
2. 咳出黃綠色的濃痰。
3. 喘息、呼吸急促。
4. 咳嗽伴隨38℃以上的發熱。
5. 3月齡內的嬰兒咳嗽。
6. 如果是窒息、呼吸困難、吞嚥困難、咳出血或粉紅色的痰，就要去看急診或打急救電話[2,3,4]。
病程在3周以內的咳嗽稱爲急性咳嗽，病程在3~8周的咳嗽稱爲亞急性咳嗽。
急性咳嗽的常見病因是普通感冒、流感、吸入刺激物、急性氣管-支氣管炎等；亞急性咳嗽最常見的病因是感染後咳嗽，其次是咳嗽變異型哮喘、嗜酸粒細胞性支氣管炎、上氣道咳嗽綜合徵等。
治療
引起咳嗽的原因很多，關鍵在於治療引起咳嗽的病因，鎮咳藥物只能短暫緩解症狀。美國兒科學會（AAP）認爲，非處方鎮咳藥對6歲以下的兒童無效，甚至可能有嚴重副作用[5]，所以不建議給6歲內孩子吃非處方鎮咳藥。
3月齡~1歲的孩子可以喂些蘋果汁，每次5~15 mL，咳嗽時就喂一些，每天4次左右。有人問，不是不建議給1歲內嬰兒喝果汁嗎？但這是當藥物用的，不是當飲料喝的，所以可以適當喂一些。
1歲以上的孩子可以吃些蜂蜜來緩解咳嗽，每次2~5 mL，咳嗽時就吃一些。直接吃蜂蜜，不要用水稀釋。有人說咳嗽不能吃甜的東西，我就呵呵了，那止咳糖漿是什麼鬼？研究發現，蜂蜜可以減少夜間咳嗽的頻率和嚴重程度，效果甚至比藥店裏賣的止咳糖漿還好。
注意1歲內的孩子不能吃蜂蜜，因爲可能導致肉毒毒素中毒。
6歲以上的孩子就可以吃非處方鎮咳藥。右美沙芬是目前臨牀上使用最廣的鎮咳藥，無成癮性，如“聯邦克立停-氫溴酸右美沙芬口服溶液”。
祛痰藥
大多數“祛痰藥”的有效性還需要更多循證醫學證據。多攝入液體也有助於稀釋喉嚨中的粘液[2]。愈創甘油醚（guaifenesin）是美國食品藥物管理局（FDA）唯一批准的祛痰藥，如“新沐舒坦-愈創甘油醚糖漿”，注意是“新”的沐舒坦。
感染後咳嗽
當呼吸道感染的急性期症狀消失後，咳嗽仍然遷延不愈，多表現爲刺激性乾咳或咳少量白色黏液痰，通常持續3~8周，X線胸片檢查無異常，稱爲“感染後咳嗽”，其中以感冒引起的咳嗽最爲常見，所以又稱爲“感冒後咳嗽”。感染後咳嗽一般可以自行緩解。孟魯司特對感染後咳嗽無效，不建議使用。吸入性糖皮質激素（如布地奈德和丙酸倍氯米鬆）治療感染後咳嗽的效果不明確，也不建議使用。
兒童咳嗽持續時間超過4周的話，就稱爲慢性咳嗽。兒童慢性咳嗽的常見原因有：過敏、哮喘、支氣管炎、胃食管反流病（GERD）等，要看醫生確定原因後再談怎麼治療。
