大家知道，如果輕輕搖搖新生兒，他就會停止啼哭，平靜下來，這是“前庭集中”，它與前庭器官的刺激有關係。
新生兒對環境的反應很敏感 嬰兒出生後的頭幾天內還可以觀察到防衛反射。對皮膚的強烈刺激(如針刺)會使嬰兒抽動手腳。眼前有光閃爍，嬰兒就會眯起眼睛。光線突然加強，嬰兒的瞳孔就要縮小。所有這些反應都是爲了“躲避”刺激，或者是減輕刺激的影響。 但是，新生兒不僅能“躲避”刺激，他也尋求刺激。在產院嬰兒室裏對新生兒進行觀察的人會發現，大多數孩子的臉就像向日葵一樣總是向着光亮的一面。此外，還可以肯定，嬰兒生下來幾天就能用眼睛追蹤緩慢移動的光源了。 強光會使嬰兒不安，安放新生兒的地方不宜光照過強。嬰兒能用哭聲對強烈的聲音及噪音做出反應。如果房門砰地一響，或鈴聲突然響起，嬰兒就會嚇得一哆嗦。要保護嬰兒免受強音的刺激。 皮膚的靈敏度也是很高的。從出生第一天起，嬰兒對冷熱、疼痛的感覺就很敏銳。不僅如此，細心的觀察會使我們看到，嬰兒可以區分人們對他的觸摸。如果關切地去摸他，他的反應是平靜泰然;動作不夠溫和或魯莽，他的肌肉就會緊張起來，甚至會哭起來。觸摸動作徐緩、平穩，他就不會感到不安;動作猝然、生硬，他立刻就會驚恐起來。關於寶寶頭髮的十五個問 揭祕：新生兒的五大神奇本領 專家談寶寶發育正常標準
新生兒對食品的味道也區分得相當清楚。有些孩子說什麼也不肯喝不帶甜味的茶。出生一週的嬰兒，如果給他吃鹹的或苦的食物，他就要皺起眉頭把它吐出來。
這裏還應該談一談新生嬰兒固有的返祖反射。這種反射是遙遠的動物祖先遺傳下來的，在以後會消失。例如所謂抓取反射。只要一碰嬰兒的手掌，他就會用手握住你用以碰他的物體，甚至可以把自身懸空吊起來。英國研究人員魯賓遜觀察到一個出生後兩週的嬰兒抓住一根鐵棍懸吊了兩分鐘沒有明顯的倦意(這個反射有時按發現者名字稱爲“魯賓遜反射”)。但是爲兒童心理發展所必需的動作，那將是在以後，在手指(不是手掌)受到刺激時引起的抓握基礎上形成的，而不是在這個返祖反射基礎上形成的。
在觸動新生兒腳掌時觀察到的爬行反射也是如此。真正的爬與這種反射毫無共同之處。在先天反射消失後，真正的爬行形式是從手開始的：嬰兒向着吸引他的東西用手“邁步”，往前移動。
但是假如從嬰兒出生起，沒有成人蔘加他爲着生存而進行的鬥爭，單靠那套爲適應生存的新條件的全部遺傳機制(這套機制本來就不夠龐大)是很不夠的。成人的參加是新生兒生存下來的決定性條件。原來的母體與胎兒之間的生理上的聯繫，此時已轉變爲嬰兒同照顧他、維持他生存的所有成年人之間的聯繫了。
