孩子斷母乳或停用奶瓶的時間因媽媽的工作、身體狀況及孩子本身的差異等各不相同，但多數孩子在1歲—1歲半左右就離開了媽媽的乳頭或奶瓶。
給寶寶斷母乳是媽媽們頗感棘手的一件事。寶寶常常吵鬧不休，爲此，不少媽媽只好心緒不寧而又無可奈何地與孩子分隔數日，短時間內強制性給寶寶斷母乳。這使得媽媽和孩子都很難受。其實母乳不應這樣匆忙地斷掉，與孩子分開更不明智。因爲1歲—1歲半左右的孩子對與母親分開非常敏感，他們強烈需要一種安全感，而且吸吮需求很強烈，尤其在就寢時間更爲明顯。如果把他同母親分開，就會使孩子特別傷心，還會產生疑慮、恐懼等心理。
給寶寶斷母乳，應該逐漸進行，讓寶寶有幾個月的適應期和過渡期，直到最後完全斷掉。在計劃給孩子斷母乳或停用奶瓶的前幾個月，就應開始經常試用杯子餵給他母乳或牛奶等液狀食物，同時逐漸減少哺乳量。如果孩子沒能一次喝光杯中的牛奶，也不必太擔心，因爲奶是一種營養全面的食物，孩子的吃的奶量一般是能夠滿足營養需要。有的母親擔心斷母乳會引起孩子吃奶量減少，因此不忍心減少孩子的哺乳量，仍舊一月接一月地餵奶，直到某一天，感到孩子大了或工作需要必須斷奶了，就突然不給孩子哺乳了，這種一貫地遷就，卻又一下子強制性斷母乳的做法，是不足取的。
孩子斷母乳時期，細心的父母會發現孩子往往喜歡吸吮拇指，這是怎麼回事呢？
要知道，哺乳或吃奶瓶能滿足孩子多方面的需要。哺乳不僅給孩子以營養，而且暖暖的乳汁，母親溫暖舒適的懷抱都能帶給孩子情感上的極大的滿足，而這個過程一直伴隨着吸吮動作。如果孩子吃奶時沒有吸吮夠，則可能轉而開始吮吸手指等其他物品。
事實上，孩子往往在斷奶前就已經開始吸吮手指。除了上述原因外，在孩子感到壓力和緊張，牙齒不舒服，想感受一下吸吮手指滋味的情況下，也會吮吸手指。不少父母擔心孩子吸吮手指不衛生，可能吃入很多細菌。其實孩子在這一年齡階段是無論什麼都能往嘴裏塞的。相比之下，吸吮手指吃入的細菌可謂是微乎其微，只要注意必要的衛生即可。這是孩子認識世界的一種獨特方式，不能強制剝奪。
有的父母說，當孩子吮吸手指時，他們常常拿樣其他東西給他吮，這種做法也是可以的。不過要注意，這種方法可能會助長和延長孩子吸吮的時間，使正常情況下原本可能會停止的吮吸行爲延續更長時間。爲了避免這種情況的發生，父母要注意孩子準備放棄吸吮的行爲動向，伺機不再給他吮吸的對象。
許多孩子一般到3歲—3歲半就不會吮吸手指或其他東西了，除非偶爾感到累了或發現自己無事可做、無所適從以及暫時感到不安時，纔會吮吸手指。
如果孩子4歲以後還繼續吮吸手指甚至養成習慣，父母就必須注意了。因爲這些孩子可能會因吸吮時間太長或太過用力，使上齶往上推，影響上面一排牙齒的整齊排列。對這種情況，父母往往會直接制止、不許孩子吮吸手指，但很快會發現收效甚微。如果父母細心觀察就會發現，這類孩子往往在其他方面或事情上感到不高興或很失望，轉而把注意力集中在吮手指上。父母要注意找出孩子不開心的癥結所在，多給孩子以關心和愛護，這比直接干預他的吮吸行爲更有效。有些父母採取諸如固定孩子的手，往手上塗有異味的東西，或者給孩子戴上手套等不恰當的手段，不但收效不大，還會有意無意地傷了孩子的心。
