“臘月二十四，撣塵掃房子”，據《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。
按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。
到處洋溢着歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。
春節爲什麼要大掃除，要從掃塵習俗的起源說起。
掃塵習俗起源於堯舜時代，從古代驅除病疫的一種宗教儀式中演變而來。到了唐宋時期，掃年之風盛行。據宋人吳自牧《夢粱錄》記載：十二月盡士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶以祈新歲之安。至今民間流行着臘月二十四，撣塵掃房子的諺語。
這種習俗來源於古代的傳說，古代神話中顓頊有一個不爭氣的兒子，好吃懶做，平日穿很破爛衣服，喝很稀的粥。有一年除夕夜晚，他又凍又餓，死在屋角。所以，除夕這天，人們乘大掃除機會，把家裏的破爛衣服和剩飯剩菜拿出來，在新的一年來臨前倒掉，表示不讓貧窮到家裏來。
傳說人的身上都附有一個三尸神，他經常給玉皇大帝打小報告，說人間的壞話。在很短的時間內，玉皇大帝就收到了他99999張密報，說人間要謀反天庭。玉帝看後大怒，立即召見三尸神，命他把說玉帝壞話的人家牆上寫上他們的罪行，再讓蜘蛛結張大網，掛在屋檐下。玉帝又命王靈官除夕之夜下界，凡見到三尸神做了記號的人家，就滿門抄斬。三尸神見陰謀將要得逞，自己可以獨佔美好的人間了，就飛快下凡，將每戶人家的牆上都做了記號。
竈君發現了三尸神的陰謀，急忙找來各家的竈王爺商量對策：從送竈之日起，在除夕前家家打掃得乾乾淨淨。等王靈官大年夜奉旨下界察看時，發現家家戶戶都很乾淨，沒有任何標記，百姓安分守己，辛勤勞動。玉帝從王靈官和竈君嘴裏得知三尸神冤枉好人，怒火萬丈，將三尸神永押於牢。從此，心地善良的竈君受到大家的擁戴，每年臘月二十三都要祭竈，二十四掃塵也隨之成爲民間的習俗。
相傳掃塵習俗是因通州(今南通)佃農爲迎接玉帝的年糧而來。早先，這裏的佃農一年忙到頭，除納糧交租外，所剩無幾。他們祈求竈王爺在臘月二十四日上天奉本時多說好話，以便玉帝開恩，從天倉撥點恩賜，在除夕前降下年糧 米雪，讓他們飽飽地吃頓團圓飯。爲了迎接玉帝的恩賜，佃農們每年都在臘月二十八日前，將宅院裏外打掃得清清爽爽，以迎接天賜年糧，這樣年復一年，春節掃塵的民族風俗一代代延續流傳下來。
一到臘月二十四，家家戶戶就忙着打掃室裏室外衛生，清洗蚊帳被褥，連籮筐傢俱也洗刷一遍，把內內外外都收拾得乾乾淨淨。然後把幾件破舊的東西拿到村口放火燒掉，稱爲 送窮 ，意思是把那些晦氣全部送葬掉，以換來新一年的好運氣。
家裏乾淨了，才能舒舒服服過大年。刷洗各種器具，拆洗被褥窗簾，擦掉頑固污漬……當這些瑣碎的家務活一股腦地襲來，多數人就會手忙腳亂起來，一會兒收拾下廚房，一會兒又擦起了地板，忙活了半天到頭來什麼也沒幹好。事實上，大掃除的順序要遵守三個準則：一是先收納、再打掃，二是先廚房、後廁所，三是從上往下、從裏往外。
家用電器、衣服雜物等如果亂擺亂放，只會拖慢掃除進程。先處理掉雜物，讓物品各歸其位，才能使後面的掃除順利進行。 房間順序方面，應依次按照廚房、臥室、客廳、廁所的順序打掃。這是因爲，廚房是衛生的重災區，因此要趁着剛開始打掃體力正好時，先把廚房打掃乾淨。臥室清潔先於客廳，可以避免進出弄髒清潔好的客廳。而整個掃除過程都會頻繁出入廁所，因此應該放到最後打掃。 在打掃每個房間時，要依照屋頂、牆壁、玻璃、家用電器及傢俱、地面的順序，這樣能提高工作效率，減少無用功。在清理、擦拭抽屜或櫃子等傢俱時，應按照從裏往外的順序。需要提醒的是，打掃廚房時，清潔電器、櫥櫃的污水可能會濺到牆面，因此廚房的牆面和檯面要留在最後打掃。
“工欲善其事，必先利其器。”大掃除時，我們大多喜歡廢物利用，用舊報紙、舊衣物等將就一下。事實上，抹布也是有講究的，如果使用不當，就會成爲細菌的傳播媒介。
天津藥物研究院副研究員李紅珠告訴《生命時報》記者，抹布也要“對症下藥”，清潔廚房、廁所、客廳、臥室的必須區分開，擦拭不同污垢也需要將抹布分類：
擦傢俱、電器———棉抹布。好抹布應該具備柔軟、吸水、清潔力強、不掉屑的特點，棉布或無紡布比較適合。此外，臺灣食品工業發展研究所的數據顯示，一條全新的抹布在家中使用一週後，細菌數量就高達22億，其中包括大腸桿菌、沙門氏菌、黴菌等。因此，大掃除時應該勤洗抹布，保證其表面沒有黏溼感以及不清潔的痕跡;抹布儘量選擇淺色的，利於查看是否乾淨，尤其是廚房使用的抹布。
洗餐具———海綿。如果用鋼絲球等清洗餐具、廚具等，會造成劃痕，容易有細菌殘留，細菌量甚至會比紙幣高出118倍。因此，在清潔餐廚具時不能只考慮洗淨力。海綿柔軟、吸水性好，適合做洗碗布，不易刮傷餐具，但在使用前，應將海綿在消毒水中浸泡，或用微波爐消毒1~2分鐘，每次使用後最好洗淨並風乾。
需要提醒的是，切忌使用海綿當擦灰抹布。美國紐約大學醫學中心臨牀微生物學和診斷免疫學專家菲利普?蒂耶諾博士表示，由於海綿空隙較多，更容易藏匿大量的大腸桿菌、沙門氏菌等病菌。
除油污———鋼絲球。在所有的清掃工具中，鋼絲球的去污能力最強，再髒的油污都能輕鬆搞定。但要注意的是，很多鋼絲球是用工業廢鋼製成的，使用前最好放在沸水中煮一下，以便除掉其表面的工業油脂和碎屑。此外，鋼絲球容易劃傷手指，需戴手套使用。
擦浴室牆壁———牙刷。浴室溼氣重，牆磚之間的縫隙處容易滋生黴菌，因此，除了用棉抹布大面積擦拭瓷磚外，用牙刷刷洗縫隙比用大刷子更有效。
對於頑固污漬，只可“智取”，不可“強攻”，當你無計可施時，不妨參考以下幾個小竅門。
油煙機油網上的油漬：在麪粉中倒入溫水，攪勻調成糊狀;將麪糊塗在油網上，再用紙巾粘住麪糊，防止其滴落，加快水分蒸發;靜候3~5分鐘，撕掉紙巾，用百潔布擦掉麪糊，油污就消失不見了。
茶垢：泡茶的陶瓷杯或搪瓷器皿，往往會積了一層褐色的污垢，很難洗淨。此時可以將白色牙膏塗抹在茶漬上，然後以畫圈的方式搓洗，再用清水沖洗乾淨即可。
掛鉤或標籤的膠痕：可將蘸了花露水的棉花鋪在掛鉤膠痕四周，使其能充分滲入緊粘的縫隙中，靜候幾分鐘，然後用乾布擦拭乾淨即可。商品標籤撕掉後殘留的部分，可以用風油精塗抹，停留一會兒，再用抹布輕輕一擦就會立刻除去。
水垢：由於水質問題，許多家庭的水龍頭、淋浴頭會有水垢，導致出水不暢，或金屬表面黯淡無光。可將新鮮檸檬切兩半，用切面使勁擦洗水垢，再用清水沖洗。切檸檬時流下來的汁液也不要浪費，可以倒進淋浴頭中浸泡一夜，能有效溶解水垢。 開關上的手印：用乾布擦不淨，溼布還容易觸電，建議用橡皮輕輕擦，即可乾淨如新。
一年下來，房間的角落累積了不少灰塵污垢，清除它們是一個大工程。日本知名清掃專家、《掃除力》一書作者舛田光洋建議，要想用最短的時間有效清除污垢，就要避開以下幾個誤區。
只會用溼布擦。很多人在清潔檯面等處時，會用抹布沾了水擦拭，其實，針對不同的污垢需要採取不同的擦拭方式，不可千篇一律。舛田光洋表示，乾的污垢就得用乾布擦，用溼抹布效果會適得其反，例如傢俱、家電錶面的積灰，窗縫裏的泥垢等，宜用撣子或幹抹布來清除，用溼抹布擦反而會讓污垢粘附於表面。
直接把清潔劑倒在污垢上。很多人對待油污習慣用清潔劑倒上去，然後大力擦拭，這樣雖然有效，但頗爲費力費時，有時還可能刮傷器具表面。舛田光洋建議，應該使用熱水來提高清潔效率，先把清潔劑溶於熱水裏，這樣能使清潔劑對污染的滲透率提高5~10倍。用稀釋後的清潔劑塗抹或浸泡污漬，等待片刻，然後再擦拭，污垢就更容易擦掉了。
只用一種清潔劑。清潔劑也需針對不同種類的污垢區分使用。舛田光洋指出，針對油污等酸性污垢，宜使用鹼性清潔劑。反之，針對肥皂渣、水垢等鹼性污垢，可使用含檸檬酸等酸性成分的清潔劑。另外，針對廁所清潔，可分別使用能去除異味的鹼性除臭劑和去除尿垢的酸性清潔劑。
