一隻青蛙生活在一口廢棄的淺井裏，它對東海來的一隻鱉誇耀說：“我真的很快樂!想外出的時候，一下子就能跳到井欄上;累了就回到井裏，在殘破的井壁邊休息。我跳進井水中，水剛剛沒過我的胳肢窩，託着我的下巴，我蹦啊跳啊，爛泥也只沒過我的腳丫。看看周圍那些蝦蟹啊蝌蚪啊什麼的，沒有誰能比我快樂。而且這是我的地盤，我跳跳停停，逍遙自在。你到了這裏，怎麼不進來看看呢?”
鱉的左腳還沒有踏進淺井，右膝已經被卡住了。於是，它慢慢地退了回去，告訴青蛙關於海的事情：“即使用千里來計算，也說不出它的廣闊;即使用千丈來測量，也算不出它的深度。大禹治水的時候，十年九澇，海水也沒看出增多;商湯的時代，八年中倒有七年是乾旱的，海水也沒見減少。大海啊，時間長短對它的容量沒有什麼影響，旱澇也不能使海水漲落，這是我居住在東海里的最大快樂!”
青蛙聽得驚呆了，覺得若有所失。
世界無限廣闊，知識永無窮盡。如果把自己看到的一個角落當作整個世界，把自己知道的一點點知識看作人類文化的總和，那就會跟枯井裏的青蛙一樣，成爲孤陋寡聞、夜郎自大和安於現狀的反面角色。從這則寓言故事概括出來的成語“井底之蛙”，常常被用來諷刺那些見識短淺而又盲目自大的人。
