很久很久以前，有一個一無是處、只會賭博的人，大家爲此只叫他賭棍漢塞爾。他整天賭啊不停地賭，輸掉了房子，輸光了全部的財產。就在債主們要沒收他房子的前一天，上帝和聖彼得登門拜訪，請求他讓他們暫住一晚。賭棍漢塞爾答應道："住一晚上絕對沒問題，可是我沒法給你們牀或吃的東西。"上帝說他只要讓他們住就行，他們自己會買食品，漢塞爾欣然同意。這時聖彼得給他三塊金幣，請他去麪包坊買些麪包。漢塞爾拿着錢走了，當路過其他賭友們正在賭博的房子時，那些賭友們雖然已經贏走了他的所有財產，還是熱情地招呼他："漢塞爾快進來。""嗨，"他說道："我這兒有三塊金幣，你們還想玩嗎?"一聽到這個，他們當然不會放過他了。於是他進去，又輸光了那三塊金幣。與此同時聖彼得和上帝左等右等不見他的蹤影，只好決定出去找他。這時漢塞爾回來了，他假裝錢掉進了下水道，在裏面攪啊攪的好像是在找，可是上帝已經知道他把錢給輸光了。聖彼得又給了他三個硬幣，這次他可不敢再把錢輸掉了，而是去買了麪包。我們的上帝又問他有沒有酒，他說："啊哈，老爺，罐子全是空的!"可是上帝說他要到地下室，那裏還有最好的酒。他楞了好長的時間不敢相信，最後他說："那麼還是我下去吧，但是我肯定那裏沒有酒了。"當他擰開蓋子時，真怪啦，好酒竟然溢了出來!他把酒端給了他們，他倆在那裏過了一夜。第二天一早，上帝跟賭徒漢塞爾說他可以幫他三個忙。上帝本希望他會請求上天堂，沒想到賭徒漢塞爾竟然要一副無所不贏的撲克牌、無所不贏的骰子和能生長任何水果的神樹，任何爬上這棵樹的人，沒有他的命令就下不來。上帝賜給他所要求的一切後，就和聖彼得離去了。
賭棍漢塞爾迫不及待地又設局開始賭，不久便贏得了半個世界。得知這個消息後，聖彼得向上帝報告："上帝呀，這種事可不能繼續下去了，最後他會贏得整個世界，我們必須派死神去。"所以他們將死神派下凡去。賭棍漢塞爾正在賭桌上賭得上癮的時候，死神出現了，死神說："漢塞爾，出來一會兒。"賭棍漢塞爾哀求道："等一小會兒，我把這局賭完，你先上外邊的那棵樹上摘個小果子，我們好在路上吃。"死神聞言後就上了樹，可是想下來的時候，他卻下不來了，賭棍漢塞爾讓死神在樹上一呆就是七年，這七年中一個人都沒死。
聖彼得又向上帝報告："上帝呀，這種事可不能繼續下去了。世上的人們不再死亡，我們得親自下凡啦。"然後他們自己下凡，上帝命令漢塞爾讓死神從樹上下來，漢塞兒馬上對死神說："下來。"死神立即撲過去把他弄死了，然後他們一塊離開去另一個世界，到了那兒之後，漢塞爾直接來到天堂的門口敲門。"誰?""賭棍漢塞爾。""啊哈，我們不用和他打交道!走吧!"他又去煉獄的門口敲門。"誰?""賭棍漢塞爾。""啊哈，沒他我們這兒的痛苦就夠多的了。我們可不想賭博。趕緊走吧。"然後他又到了地獄的門口，他們讓他進去啦。地獄裏除了老魔王撒旦和彎腰駝背的小鬼們外(身子板兒直的都在人世間忙活着吶)，沒別人啦。漢塞爾一屁股坐下來就開賭，撒旦除了那些身體扭曲的小鬼們外，一無所有，所以賭徒漢塞爾開始贏他的小鬼們，用他的牌做賭具他是從未失過手的。然後他帶着小鬼們離去，到了霍恩伏特，又抽出一根長竿，拿着長竿去捅天堂，天堂眼看就要被捅裂了，聖彼得趕忙又報告："上帝，這樣可不行了，我們只好讓他進來，否則他會把整個天堂掀翻啦。"於是他們讓他進來。賭徒漢塞爾一進來就開始賭博，搞得噪音不絕，一片混亂，自己都聽不見自己的說話聲。無可奈何之中，聖彼得又向上帝奏道："這可不行呀，我們必須趕他下凡，否則他會在天堂裏造反。"所以他們立刻去找他，把他扔了下去，他的靈魂摔成了碎片，附在了每一個賭徒的身上，至今陰魂不散。
本故事告訴我們一個道理，人的慾望永遠都是無止境的，關鍵在於人的心態。正確把握慾望的尺度，有慾望不是壞事，不要走極端就行，社會要進步，要有一批敢想敢幹，有目標和追求的人，那是需要勤勤懇懇，腳踏實地的人。人類有時真的，太貪婪。爲追求不現實的理想，追求更高的物質享受，而讓自己永不滿足，好高鶩遠，結果得失不嘗所願，所以我們更應該腳踏實地做人。
格林兄弟：雅科布·格林、威廉·格林都是德國民間文學蒐集整編者。出身官員家庭，均曾在馬爾堡大學學法律，又同在卡塞爾圖書館工作和任格延根大學教授，1841年同時成爲格林科學院院士。他倆共同編成《兒童與家庭童話集》(1857年出最後一版，共216篇故事)。其中的《灰姑娘》、《白雪公主》、《小紅帽》、《勇敢的小裁縫》等名篇，已成爲世界各國兒童喜愛的傑作。
