臨江有個人，打獵時捉到一隻麋鹿，把它帶回家飼養。剛一進門，一羣狗流着口水，都搖着尾巴來了，那個人非常憤怒，便恐嚇那羣狗。從此主人每天都抱着小鹿接近狗，讓狗看熟了，使狗不傷害它。
後來又逐漸讓狗和小鹿在一起玩耍。時間長了，那些狗也都按照主人的意願做了。麋鹿逐漸長大，忘記了自己是麋，以爲狗真的是自己的朋友，時常和狗互相碰撞在地上打滾，越來越親近。狗害怕主人，於是和鹿玩耍，和鹿十分友善，但時常地舔自己的嘴脣。多年之後，鹿走出家門，看見外面的很多狗在路上，跑過去想跟狗玩耍。這羣野狗見了鹿既高興又憤怒，一起把它吃掉，路上一片狼藉。鹿到死也不明白自己死的原因。
作者對封建守舊勢力及其爪牙深惡痛絕，採用寓言的形式，對他們進行辛辣的諷刺和深刻的揭露。作者通過這則寓言尖銳地諷刺了那些倚仗權貴而得意忘形的小人物，指出他們必敗的命運。"至死不悟"四個字,既表達了作者的厭惡之情,也勾畫出麋的可憐與可悲。這則寓言故事在寫法上突出的是細緻逼真的細節描寫和心理描寫,如"外犬見而喜且怒",用擬人的筆觸刻畫犬的心理活動。
麋至死不悟的原因是： 它忘卻了自己的種羣本性，而且在養尊處優的情況下沒有學會區分敵我。
