從前有戶農家，一家三口住在兩間茅屋裏。家中有一個十六七歲的少年，無心向學，早早就輟學，天天在家裏吃閒飯，因爲家裏窮，他的父親看他這樣也不是辦法，就對他說：“兒子，你得找事做做填補家用。”於是，少年決心去城裏賣菜，他的父親答應了，給了他批發青菜的本錢。
第二天，少年早早就起牀，準備好籮筐和秤，挑着籮筐去批發市場買了兩筐菜，然後又挑到城裏擺地攤零售。他批發來的菜又鮮又嫩，賣菜前，他把青菜整理得整整齊齊，賣菜時他熱情大方，嘴巴又甜，不到兩個鐘頭總算把菜賣光了。
看到兩筐青菜賣光了，只剩下兩個籮筐，又摸摸口袋裏的錢，他數了數，除去買菜的本錢，足足賺了20元。少年心裏甭提有多高興，他挑着籮筐邊走邊想：“我第一天就賺了這麼多，我要拿5塊錢買雙鞋子穿。剩下的交給爸爸，他會誇獎我的。”
半路上，有三個人在打牌，少年就走過去看熱鬧。過了一會兒，他看到其中一個人賭贏了幾十塊錢，他心想：“我要是能賭贏幾十塊錢，那該多好啊！”
賭錢的人看出了他的心思，晃了晃手中的錢，得意地說：“我贏了好多。你也來吧！你的運氣不錯，肯定贏錢。”這說得少年心裏癢癢的，於是他下注了，第一次果然贏了10塊錢，他心裏暗暗慶幸，第二次下注又贏了5塊錢。
連續嚐到幾次甜頭，讓少年更加相信自己運氣不錯，於是他繼續下注，可不一會兒，就把賣菜的錢連本帶利都輸光了。他沮喪地回到家裏，告訴他的父親：“我被騙了。”他的父親原諒了他，並告訴他：“不要去賭了，別被騙子騙了。”他答應了。
少年的父親給了他本錢，他又早早起牀去賣菜。這回，他賺了30元。在回來的路上，又有人在路邊賭博，他想：“我一定要把昨天輸的錢贏回來。”於是，他忘記了父親的教誨，又下注了。剛開始連續贏了兩次，後來是輸了又贏，贏了又輸，最後又連本帶利輸光了，他垂頭喪氣地回家，告訴他的父親：“我又被騙了。”他的父親罵了他，但是還是原諒了他。
父親經常告誡他：“不要貪心，不要去賭了。”他答應了。後來，雖然沒有天天賭，偶爾還會贏，但是，他已經養成了賭博的惡習……
少年的父母親去世後，他還是孑然一身，依然住在那兩間茅屋裏。
貧和貪的故事點評小朋友們，這則寓言故事告訴了我們什麼道理呢？在生活中，我們不能有貪念，要靠誠實勞動來獲得幸福，否則，就會因貪念而染上惡習，一生貧苦。另外，知錯改錯要當機立斷，不然後患無窮。故事中的少年，不僅不知道好好學習，遊手好閒養成懶惰的習性，賭博讓他變得貧窮，還染上了貪得無厭的惡習。
