在語言學習的每個階段，都可以運用遊戲。 時光淘沙，雖然各種高科技APP層出不窮，但一些經典的老遊戲，依然魅力不減。所以這篇文章，我根據兒童語言學習的不同階段，聊聊幾種我家孩子玩過的語言遊戲。
我的經驗和觀察是，它們既鍛鍊了孩子地語言能力，也給了他們發展其他能力的機會，更重要的是我們都度過了快樂方式又難得的「高質量」親子時光，也就是西人所謂的 QT （quality time）。
單詞拼寫不用怕當孩子認識了26個字母后，或者開始學習簡單的單詞拼寫。 有幾種遊戲，簡單有效，還不貴。
Spell and learn 和Match and spell這兩種主要是幫助孩子理解字母怎麼組合成一個單詞。它們都通過形狀和圖片的線索，幫助孩子建立組合的常見英語單詞，練習發音，加深記憶。因爲是拼圖，也鍛鍊了他們的邏輯推理能力，和小肌肉的發展。
Spellmaster 和上面兩種是同一個原理，但要求稍高一些。 孩子可以根據紙板的提示，想到某個詞應該有幾個字母，然後根據這個線索找到對應的字母組合。
當孩子學了一陣子英語後， 就可以開始玩Boggle自由組合單詞了。玩具很簡單，只有1個沙漏和16個骰子，骰子6面都印有字母。先搖一搖骰子看哪16個字母會出現，沙漏一放，開始寫出由16個字母可以組合的任何單詞。如果是兩個人以上比賽，就看在2分鐘內，誰能用看到的字母寫出最多的單詞。
我8歲的女兒很喜歡這個玩具，常常一個人也可以玩很久。 她說，「這個遊戲激發我的想像力。這也是唯一一個我可以贏哥哥的遊戲。」有一次，她邀請我和她一起玩，我輸了。 這是全家都可以參與的家庭遊戲，不妨在哪一天，關掉電視和手機，來比一場。
ScrabbleScrabble可是大名鼎鼎，是拼字遊戲裏的「重器」。它可以是其樂融融的家庭遊戲，也可以是看不見硝煙的世界錦標賽（每逢單數年舉行）。它有專屬的字典和記分方法。
這個遊戲是一個叫艾佛·畢斯的人根據1930年代的《紐約時報》上英語單詞出現頻率，綜合當時其他幾種的受歡迎的遊戲特點而設計的。簡單的說，每個字母有分值，如經常出現的E和S只值1分，但不常用的Q和Z則值10分。拼出越少用的詞，得分就越高，非常挑戰。
這一年來，女兒一個人常常可以玩很長的時間，有時拼出來的詞，我還得翻翻字典學習一下。這樣不就可以拓展了孩子的詞彙量了嗎？也鼓勵了他們自學。
Boggle and Scrabble 也很適合旅行。 我們家買了一套旅遊裝，就把百無聊賴的等待時光變成腦力激盪的有效時間。
練習句子就靠它單詞背誦，並不是最有效的語言學習方法。 背了一本GRE紅寶書，不能開口說話，寫不了英文文章的例子，比比皆是。 學習語言，得要用起來。所以學了一些單詞後，就要看看如何用在句子裏。
Silly story laboratorySilly story laboratory 是一個讓孩子理解句子成分，並開始自由創作的遊戲。這一本書裏，有10個故事（如，在公園，在海邊）；但故事的細節要孩子自己來完成。
怎麼來完成，也不難。每個故事有固定的結構，可是句子的有些部分是色塊，需要孩子找到相應的詞語。紅色的是名詞，綠色代表形容詞，藍色代表動詞，而黃色的爲副詞。
這個玩具書也提供一套這四種顏色的磁片詞語卡。孩子可以根據提示寫完成一個故事，也可以自由發揮「寫」出特別「匪夷所思」的搞笑故事。輕輕鬆鬆把句子結構，詞語屬性學會了，還創作了一個好笑的故事，而且故事可以有多種可能。
比如： 「if you take a friend, you can throw a dog. 」（如果你拿了一個朋友，就可以扔掉一隻狗）或者「 if you take a dog, you can throw a friend.」（如果你拿了一隻狗，就可以扔掉一個朋友。）
小孩子往往對自己創作的故事很驕傲，就會大聲地讀出來，這樣一來， 不就聽說讀寫都練到了嘛！
Don’t say it如果Silly story laboratory是從「讀」 到寫的遊戲，那Don’t say it就是一個說話的遊戲 。
看過《生活大爆炸》的你，記得有一次謝耳朵攜手Leonard，對抗 Penny和Amy 玩pictionary的遊戲嗎？明明就是要描述一個「polish」 , 謝耳朵兜了好大一個圈子 （波蘭香腸，居里夫人），成功地把Leonard繞暈了。Penny輕鬆畫了一隻手，再畫一個手指甲，Amy就猜出來了。謝耳朵把「指甲油」看成了大寫的「波蘭」（Polish)，所以輸了。（ 這裏有視頻片斷：）
Don’t say it也差不多，可以分組來玩，每人抽到一張卡，要把卡上的那個詞描述出來讓自己的同伴在規定時間裏猜出來，但不能用到一些特定的詞。比如抽到一張畫着「毛毛蟲」的卡片，描述的人不能說「蝴蝶」，而是說，「這是一種昆蟲，小的時候很難看。長大了以後的樣子和小時侯差別很大。」
類似的遊戲很多，有一次小朋友們拉着我玩articulate，就跟Don’t say it 很相似 。兩人一組，一人描述（如，物件、人物、動作），另一個猜出描述的是什麼。小開小凱兩個大男孩一組，我和小酒一組。才五歲的她說「這是一個動作。爸爸媽媽做的…….很累的……」， 兩個男孩開始擠眉弄眼，兩個媽媽開始面部緊繃。 （喂喂，你們大人的思想太不純潔了。）答案是「用一把掃帚！」哈哈哈。
喂，你們不要只想着買買買！我寫這些傳統的遊戲，很怕大家馬上看了馬上說買買買，立刻淘淘淘；而只是想說明英語的學習（跟其他的學習一樣），可以好玩，可以遊戲化，可以有無限創意。哪怕是教26個字母，也可以有新意。
語言的學習不是單一孤立的； 如果加上點巧心思， 就可以同時發展其他的技能 （如交流能力，推理能力，策略能力，動手能力）。 語言學習不要只強調一個人枯燥的默默努力，也可以是合作式的。
大道無形，學無定法，學得開心，纔能有效，才能持久。
在高科技的今天， 也不妨慢一拍，不必一味追求「最新最in 」。 透過其表面的光鮮靚麗，媒介運用的眼花繚亂，琢磨一下其設計背後的原則，特別是其對教與學的理念。 一些傳統遊戲，看似陳舊，可並沒有過時。
也暗暗希望中國的父母們和教育者們能把語言學習變得更有趣。 可以和小朋友一起動手設計出自己的遊戲。（ 我在這篇文章的時候，也搜索了學習漢語的遊戲，但沒有找到什麼。也許方法不對，所以大家如果知道，也請告訴我一聲 。）比如找到10個要學的英語的單詞，配上圖，然後隨意剪開，就是屬於自己的「個性」拼圖了。
在孩子的教育中，「花錢」從來是比不過「花時間」和「花心思」的。
