教師的任務並不是灌輸知識點，而是把將要學的課題放到學生的面前，通過同情心、情感、想象力和耐心喚醒學生永不休止的動力，尋求答案和見解，使其開闊人生視野，並賦之以內涵。
成年人的知識老化和衰退，以及現代社會的高節奏和細分工，使家長們對孩子的教育難以勝任。其實，家長只要能給小孩子提出好的問題就行了，應該讓孩子自己尋找答案，培養孩子獨立思考和解答問題的能力。
大學城有1000多名中國留學人員及其家屬，高倩幾乎年年都要在中國聯誼會舉辦的春節晚會上登臺表演舞蹈、小品和鋼琴獨奏等節目，因而小有名氣，以至於我只能被人稱爲“高倩的爸爸”。
有時，在大學校園裏，不認識的家長和我打招呼，單刀直入就問：“你是高倩的爸爸？聽說你教高倩教得真好！你肯定花了很多時間教她吧？”
也有朋友幫我推銷，說：“老高就是高倩的爸爸，他很會教孩子，老高花了很多心血教她。對吧，老高？”
我不知道該說什麼，常常只是張張嘴，笑笑，什麼也沒說，算默認了。
我能說什麼呢？如果說我根本就沒有“教”，那她不成了“天才”？不是要被解讀爲吹噓？可是，我清楚，她是極其平常的孩子，5歲以前，除了國內幼兒園的標準化教育，沒有任何附加的學習。至於對她進行的“超前”學習訓練，也是5歲來美國以後纔開始的。不過，對於訓練她通過自我學習獲得成功，我則是有絕對的自信。
談起“教”孩子的話題，我想首先要問的是：我們大人到底能教孩子什麼？怎麼教？我曾經問自己這兩個問題，很快就得出了讓我沮喪的結論。
其實，我是不能教孩子什麼的，無論女兒在中國或是在美國讀書，我都沒有能力教她。如果她在中國讀書，我甚至不能輔導她小學一年級的語文。我的漢語拼音不好，清輔音、濁輔音、前鼻音、後鼻音總是搞不清楚。
我在國內研究所工作時，有幾位同事的孩子正在上初中。常有人拿着他們兒女學校裏的數學難題，發動羣衆一起研究。只可惜，中學生的考題有時比科學院、國家課題還要難，難得讓當年的名牌大學生，如今的教授、研究員們犯傻，只能無奈地靠着“人多力量大”的辦法，解決“教”孩子的問題。
很多家長說，教孩子教得很辛苦。
我曾問過許多家長，你曾否認真想過，你到底能“教”孩子什麼？你能教小學生的語文嗎？你能教初中生的數學嗎？你能教初中、高中的各科目，包括語文、英語、數學、化學、歷史、地理、生物、政治、音樂嗎？
顯然沒有幾位家長有這種能力。甚至可以毫不客氣地說，絕大多數家長沒有辦法教好孩子的一門功課！
有位朋友向我抱怨說，教孩子很吃力。我不客氣地對他說，你這是何苦呢？那年他的孩子在上某初中的“超常班”。他坦承，他的孩子上六年級時，作爲高級工程師的他，對於孩子學校裏的數學題已無能爲力，而要帶到辦公室去，請大家來“共同研究”。
據我瞭解，在中國，即使學理工科出身的家長，常常也無法輔導孩子的數理化課程；在美國，大多數理工出身的中國家長，對中小學裏的人文課程翻白眼。幾十年來，本來就是在那種狹隘的教育觀念中薰陶出來的這一輩人，加之世俗社會的影響、現代社會的種種誘惑，還有幾個能夠靜下心來，廣泛讀書，擴大知識面呢？
現代社會的迅猛發展，加速了成年人的知識老化；高節奏的工作壓力，也使家長對孩子的教育越來越力不從心。這是身不由己的。
現在作爲中小學生家長的這一代人，自己的學識、思想、素質、能力，都有很大的侷限，已經難以應對全球化和激烈競爭環境下孩子們的教育問題。即使是少數獲得碩士博士的人和其他不甘示弱、自學自救的精英，也無法倖免由於專業等原因造成的狹隘的知識結構問題。
何況，現代社會是專業化的社會，教育也是一樣。
華盛頓郵報資深教育專欄作家傑伊·馬蒂斯大學本科和研究生都在哈佛學習，現在每週爲郵報的教育專欄寫一篇文章。他曾提到，有一次，他和念高中十二年級的女兒一起做美國曆史AP考試的多項選擇題，“她做她的，我做我的，每做一題就對照書後的答案，看誰的答案是對的，15分鐘以後，她比我至少多做對了7道題”。由此事例，可以讓我們大家都清醒清醒，世上到底有多少家長可以真正稱職地當孩子的老師。
從另一個角度來看，有的家長，即使有能力教孩子基本的數學、小學的英語，可曾想到，到了課程逐漸加深，教不了孩子的時候，一手放掉讓你“教”（嬌）慣了的孩子，將會是個什麼局面？這個習慣了家長教的孩子喪失了自學能力，不能獨自面對沒有“家教”的世界，只好一路走下坡。這是很不明智、很不負責的，對於孩子來說，也是很可悲的。
不過，確實也有極少數有精力、有能力，甘心奉獻自我的家長，能夠輔導孩子的功課，一路保駕孩子高中畢業到上大學，這是難能可貴的。不過，這是在犧牲自己的前提下做出的。家長也應該享受生活，大可不必“毀滅自己，照亮孩子”。
那些朋友說得不錯，對女兒的學習，我是花了心血的。但是，我是把心思花在如何培養孩子自主學習的能力上，激發她的學習熱情，引導她自己去擴大知識面，開闊視野。我在學習上對她的幫助，更多的是引導她選擇好的學習素材。我相信，作爲前人智慧的結晶，各類優秀著作，纔是孩子最好的老師。
在孩子從小開始自學的時候，家長只要能給他們提出好的問題就行了。把問題留給孩子，放心地讓他們從書中尋找答案，家長可以參與其中，和孩子一起討論問題。用這樣的方法培養出來的孩子，能夠具備高度獨立思考和解答問題的能力。
我非常贊同哈佛老校長納森·普西曾經說過的話：“教師的任務並不是灌輸知識點，而是把將要學的課題放到學生的面前，通過同情心、情感、想象力和耐心，喚醒學生永不休止的動力，尋求答案和見解，使其開闊人生視野，並且賦之以內涵。”
雖然普西校長這裏指的也許是大學教師而不是中學教師不要給學生“灌輸”知識的問題。對於中小學生該怎麼辦呢？我認爲，研究出一些不必“灌輸”、不必填鴨的方法，從小培養孩子的自學和獨力思考能力，家長參與討論，可以讓孩子學得更好，是應該提倡的素質教育方法。
