脊柱裂是脊椎管的一部分沒有完全閉合的狀態，是一種常見的先天性神經管畸形(無腦兒、脊柱裂、腦膨出)。臨牀表現與脊髓和脊神經受累程度有關，如有脊髓和脊神經受累可出現下肢癱瘓、大小便失禁等神經系統症狀。
關於脊柱裂爲脊柱的先天畸形。可以到成年沒有任何症狀，稱爲陰性脊柱裂。如果伴發神經管的發育畸形，或伴有脂肪瘤等先天病變稱爲脊髓脊膜膨出和脂肪脊髓脊膜膨出。 如果只是有隱形脊柱裂，可能沒有任何症狀，對於無症狀的隱性脊柱裂不需治療。
如果嬰兒表現爲後背部膨出的囊腫或鼓起的大包，一定要早期做手術，否則隨着長大，一般都有下肢的無力或畸形及大小便的困難等症狀，這種情況應該早做手術，手術恢復的可能性很大。
