有個朋友爲了拿到準生證，去聽了計生部門開辦的“優生”講座。講課的“專家”推薦了一堆神奇得天花亂墜的保健品。主管部門的“權威”加上“專家”的推薦，準父母們被科學術語砸得暈暈乎乎，乖乖掏出幾百上千的錢，抱回那些“專家”嘴裏“非吃不可”的保健品。其中最離譜的，大概要數亞麻酸了。
有個朋友爲了拿到準生證，去聽了計生部門開辦的“優生”講座。講課的“專家”推薦了一堆神奇得天花亂墜的保健品。主管部門的“權威”加上“專家”的推薦，準父母們被科學術語砸得暈暈乎乎，乖乖掏出幾百上千的錢，抱回那些“專家”嘴裏“非吃不可”的保健品。其中最離譜的，大概要數亞麻酸了。
在網上隨手一艘，亞麻酸的廣告鋪天蓋地，其功用跟觀音菩薩玉淨瓶中的聖水也差不了多少。其中，充斥着大量來源不明的“科學表明”，“某某組織推薦”。而對科學證據的引用，更是不乏曲解、篡改、乃至捏造之處。
亞麻酸來自於植物，是構成亞麻油的脂肪酸部分。因爲油的不同取決於其中的脂肪酸，所以在日常生活中，我們一般不區分植物油和脂肪酸。從化學結構上來說，它有兩種亞型。被推銷的那種叫做阿爾法亞麻酸(簡稱ALA)，是一種歐米伽3多不飽和脂肪酸。歐米伽3多不飽和脂肪酸有好幾種，通常所說的是EPA和DHA，它們是魚油的主要成分。在過去的幾十年中，對DHA和EPA的研究非常多。他們對於人體健康的證據也算是比較充分。不過，目前學術領域大家廣泛接受的只是他們對於心血管健康的影響。
它們對於孕婦和胎兒發育的作用，也有一些研究證據支持。不過與心血管健康相比，就還不算充分。美國NIH(國家健康研究院)和國家醫學圖書館圖書服務中心做出的總結是“不知道在婦女懷孕和哺乳期間補充歐米伽3不飽和脂肪酸對於嬰兒是否有益”。雖然魚油也經常被推薦給孕婦，而嬰兒奶粉中也經常添加EPA和DHA，主要是因爲在通常的補充量下沒有發現不良作用，而那些有益的作用“可能真的存在”。但是魚油也並非“絕對安全”，過多的魚油可能會導致流血，比如鼻血或者尿血。對於產婦來說，這種凝血困難在分娩的時候是很不利的。所以，哪怕是“純天然”“無污染”的魚油，也並不意味着就是多多益善的。
因爲ALA也具有歐米伽3的化學結構，所以被推測可能也有類似魚油的作用。但是迄今爲止，沒有可靠充分的證據來證明這一點。所以廣告中列出的那些“看起來很科學”的功能，大多數除了“推測”就是“想象”，偶爾有一點文獻支持的，那些研究在學術領域也只是“很初步”的研究。其意義僅在於說明“此功能可能存在，還需要進一步研究來證實”。
脂肪酸在人體內可以轉化。如果ALA能夠轉化成EPA和DHA，那麼補充它也就跟補充魚油一樣了。理論上說，ALA確實能夠通過特定的生化反應轉化成EPA和DHA。這也是亞麻酸推銷中經常鼓吹的一點，甚至暗示ALA是EPA和DHA的母體，從而給人ALA“更加有效”的錯覺。實際上，已經有不少人研究過ALA轉化成EPA和DHA的問題，結論是“轉化率很低”，尤其是轉化成DHA的比例可以忽略。
亞麻酸自身的“保健作用”是鏡花水月，而轉化成“保健功能”有科學支持的EPA和DHA的效率又非常低，作爲“保健品”存在的意義幾乎只剩下心理安慰。更爲糟糕的是，大量補充它是否有害都還很難說。檢測這樣的有害作用不能拿人來做實驗，所以我們還不知道人補充了過多的ALA會有什麼樣的不良後果。但是動物實驗可以給我們一些線索。而根據動物實驗推測，大量地補充亞麻酸會刺激月經出現以及其他激素的分泌，這對於孕婦可能是有害的。
有沒有用不好說，有沒有害也不清楚，美國NIH和國家醫學圖書館的結論是“不推薦在懷孕和哺乳期間使用亞麻或者亞麻油”。而今年9月出版的《營養與代謝年鑑》(Annals of Nutrition and Metabolism) 上發表了一篇關於懷孕和哺乳期間脂肪酸需求的文獻綜述，結論也是沒有證據支持“在正常食譜之外補充ALA”。
廣告宣傳中還引用國際組織“建議每天攝入1300毫克ALA”來證明每粒1000毫克ALA的保健品是多麼必要。其實，即使這個“推薦量”是真的，也完全不意味着需要“亞麻酸保健品”。許多植物油中含有相當量的ALA，比如大豆油有7-8%，而芥花籽油(也有翻譯成“卡羅拉油”)中也有10%左右。也就是說，如果一個人每天吃十幾克這些油的話，也就相當於一顆“保健品”了。此外，許多綠葉蔬菜中也含有一些ALA。《營養與代謝年鑑》的那篇綜述也列出了許多地方的人羣通過正常食譜攝入的ALA的量，一般也是一千多毫克。
