大人孩子面對繪本里圖文並茂的一頁頁，孩子怎能不去注意白紙上面的黑字？孩子要是不去注意，我們就指着字給孩子讀，不就保證孩子注意了？ 做書的人，可以通過各種排版手段，讓字更突出，不就吸引孩子了？ 母語爲字母語言的學齡前兒童，已經初步具備字母意識了。也就是說，他們對字母的形狀了產生印象，以至於如果你把字母倒過來，他們能辨認出和正常的有不同。
漢語兒童，學齡前能認一些字的也比比皆是。 自然，很多人就認爲， 這些初步的認字能力一部分來自親子閱讀——大人拿着一本書讀上面的字，孩子自己主動去瀏覽文字或者在大人的指點下瀏覽文字。日積月累，孩子就認字了。
這個結論要成立，我們必須假設孩子在聽大人讀書的時候，眼睛確實會看文字。真是這樣的嗎？ 早在八十年代，學者們就開始研究這個問題。他們的手段是記錄親子閱讀的時候孩子都問些什麼問題，以便推測他們的眼睛在看一頁書的時候關注的是哪部分。 結果他們發現，孩子問的問題，90％都是有關插圖的。比如指着插圖問“這是熊媽媽的腳印嗎？”“小熊在哪裏呢？” 但是，孩子問的問題，只是表現他們喜歡關注什麼的間接證據。要想準確知道孩子看書的時候到底在看什麼，只有一個辦法，就是眼掃瞄。眼掃描是通過儀器準確捕捉孩子在視野範圍內，目光具體落在其中的何處。 這種研究需要精確操作儀器，同時還要儘量讓孩子感覺是在自然地做一件事情。所以，研究的技術含量很高。我自己的實驗室就擁有一套眼掃描儀器，用以定位孩子在閱讀篇章語句的時候目光如何移動。花了兩年的時間才搞定儀器的使用。每測一個被試，花的時間都要比別的研究多很多倍。但是，因爲結果精確，眼掃描的研究樣本小也很有威力。 利用眼掃描來研究兒童閱讀的研究過去十幾年興起，有衆多研究發現。這次，就針對兒童目光在插圖和文字之間如何取捨，介紹一個經典研究。 這項研究由加拿大的瑪麗安伊萬斯博士（Dr. Mary Ann Evans）主持。我在2000年美國心理學年會上第一次聽她的講座，馬上就被她問問題的角度、尋求答案的方法吸引。之後，一直跟蹤她的研究。這次介紹的是她2005年發表在《心理科學》雜誌上的兩個實驗，以及實驗結果給我們的啓示。
實驗一參加者五名兒童和他們的媽媽。其中一名男孩，四名女孩，年齡 4－6歲。因爲研究是在加拿大的法語區做的， 所有兒童都是以法語爲母語。參加研究時，孩子們平均會認13個法文字母。做什麼孩子們坐在媽媽的腿上。聽媽媽讀五本書。爲了便於眼掃描，書是在電腦上呈現的。家長被要求按她們平時給孩子讀書的風格去自然地讀，只是不要倒回去往前翻頁，也不要跳頁。看的書什麼樣書的插圖和文字排列方式各有不同。就文字和排版的相對位置，一種是插圖在中間，文字在上下；一種是文字在左，插圖在右；一種是文字和插圖融合，文字被圈出，象漫畫那樣。這三種書都有細節豐富的彩色插圖。另外，還有兩本書，是黑白的，插圖細節不豐富，文字也很少。發現發現1所有五本書，孩子們幾乎從來沒有去看文字。每有花1秒看文字的時間，孩子們就花30秒看插圖。也就是說，關注文字和插圖的時間比列是1：30.對於文字和圖片混合的那種，孩子們的目光相對落在文字上多些。但是，當通過分析數據來仔細追蹤目光軌跡後，發現孩子其實不是在看文字，而是當用眼睛掃描圖片的時候目光無意落在了文字上。結論幼兒在看繪本的時候，會主要去看插圖而不是文字。這種傾向不受插圖和文字在頁面上相對位置的影響。這種傾向也很強，強到哪怕文字被大大突出都不能吸引孩子的注意。
▲實驗一里孩子們看到的書頁，圓圈處爲目光的聚焦點。實驗二目的目的1看第一項研究的結果能否被複現。目的2看幼兒對插圖的觀看是否受文字內容的影響。參加者10名兒童和他們的老師。其中6名男孩，4名女孩；年齡4－6歲；兒童平均能認8個字母。母語爲法語。做什麼和實驗一相同。孩子坐在老師的腿上，聽老師讀書，看電腦屏幕上的書頁。發現發現1和實驗一相同，孩子們主要在看插圖而不是文字。看插圖的時間是看文字時間的18倍。看兩個版本的故事時都表現出同樣的趨勢。
發現2也和實驗一相同，孩子們的目光會更多地落在細節豐富的插圖上。
研究發現， 經常聽大人讀書的孩子，認字的能力確實更強。但是，伊萬斯研究發現表明，這兩者不是因果關係。也就是說，這些孩子更強的認字能力，並不是通過親子閱讀的時候和大人共同面對一本書而自然獲得的，因爲他們的眼睛幾乎不看文字。那爲什麼聽大人讀書和認字能力相關？ 原來，那些經常給孩子讀書的大人，也會更經常把生活中隨處出現的文字指點給孩子看，提供了一個早期認字的渠道。也就是說，那些常做親子閱讀的家長，同時也會給孩子創造接觸文字的機會。一個家庭的語言環境中各個部分是相關的。
後 記我還記得自己2000年坐在聽衆席裏，面對伊萬斯博士展現的 “大象圖片+ Elephant” 目瞪口呆。怎麼，這麼明顯的一個字孩子們竟然不看？
