胚胎和胎兒的發育是個迅猛的過程，足月分娩的嬰兒體重是受精卵的10億倍，而從出生到成人體重卻只增加20倍。胎兒生長的全部“原料”只能來源於母體，那麼胎兒發育需要孕媽提供什麼營養呢?
孕婦營養缺乏對胎兒的嚴重影響早已被證明了。孕婦營養不足，會導致新生兒體重低下，甚至流產和早產等。更爲重要的是，營養不足可引起腦發育不良。腦的結構和功能與營養有密切關係，而智力與腦的結構和功能有關。有研究證明，孕母營養嚴重缺乏，可使30%的後代在學齡期表現爲智力落後。
胎兒需要什麼樣的營養呢?
熱量。這是胎兒生長髮育的能源，主要來自孕母主食如米麪，脂肪也是熱量的來源之一，且對胎兒生長髮育特別是神經系統發育有影響。
蛋白質。蛋白質構成人體各部分的主要成分，是胎兒生長髮育的基本原料。蛋白質對腦的發育尤爲重要。氨基酸是蛋白質的基本結構，氨基酸種類很多，有些氨基酸對胎兒生長有特殊作用，如色氨酸缺乏可引起先天性白內障，某種氨基酸過多，對胎兒生長髮育也有不利影響。
維生素。很多維生素是胎兒生長髮育不可缺少的。如維生素A、B、C和D，對胎兒生長髮育均有不同作用。如維生素D對胎兒骨骼生長鈣化有重要作用，缺乏時可造成先天性佝僂病，新生兒表現爲前囟門很大頭顱骨縫處骨骼很軟，如出生後補充維生素D不足，將造成“O”或“X”形腿和雞胸等骨骼畸形。
葉酸。目前認識到葉酸和細胞分裂和增長有關。缺乏葉酸可導致胎兒神經管畸形，如無腦兒、脊柱裂、腦積水等，婦女應從懷孕前3個月至孕早期3個月每天服葉酸製劑0.4毫克，可預防神經管畸形。
無機鹽和微量元素主要是鈣、鐵和鋅。鈣是骨骼發育所必需的，鐵是造血的原料，鋅是人體必需的一種微量元素，如果缺乏，使胎兒生長減慢，腦發育不良。孕母合理的營養是胎兒健康成長之本。孕母每天主要食物分四大類。
牛奶奶製品及豆製品。鈣和磷利於胎兒骨骼和牙齒的發育，同時需要補充維生素D，每天400～800單位，吃魚肝油丸或戶外活動，陽光中紫外線促進人體皮膚製造維生素D，因此，陽光是廉價的營養要素。維生素D對促進鈣的吸收和利用是不可缺少的。
肉類和代用品。供應胎兒蛋白質和鐵劑，有助於血和肌肉的發育。
水果和蔬菜。是維生素C和A的重要來源，有助於胎兒皮膚、眼和血管等的發育。
穀類(米麪)。含糖、維生素B1和纖維素，保證身體熱能和各種功能。
要注意飲食平衡，要多樣化，各種營養素之間要有適當比例，不得偏食。孕期早期要克服噁心、嘔吐反應，保持心情舒暢，堅持進食，孕期晚期飲食要偏淡，防止水腫。
