嬰幼兒呼吸道感染需要引起哪些注意的？呼吸道感染是小兒常見的疾病，是兒科門診就診和住院病因的首位。嬰幼兒呼吸道感染會增加青少年哮喘發病的風險嗎？
呼吸道感染包括上呼吸道感染（如普通感冒、急性中耳炎、扁桃體炎、鼻竇炎等）和下呼吸道感染（如支氣管炎、肺炎等）。不同的年齡表現的症狀也有所不同。嬰幼兒呼吸道的非特異性及特異性免疫功能較差，更容易罹患呼吸道感染。
上呼吸道感染症狀較輕，表現爲低熱、流涕、鼻塞、輕咳、打噴嚏、腹瀉或輕度嘔吐等，部分患兒可以高熱，甚至熱性驚厥；炎症還可波及中耳、鼻竇和氣管，引起中耳炎、鼻竇炎和氣管炎等。下呼吸道感染尤其是肺炎是威脅兒童健康的嚴重疾病，常因肺部炎性改變缺氧而導致一系列嚴重的症狀；嬰幼兒肺炎的症狀包括咳嗽、發熱、呼吸急促或困難等，嚴重缺氧和毒血癥常導致全身各重要系統功能障礙和水電平衡紊亂危及生命。
現有醫療條件下，無論上呼吸道感染還是下呼吸道經過對症和或病因治療預後都比較好；因而除非是反覆呼吸道感染，常常被忽視。而近年來的研究發現，幼兒期的呼吸道感染是會對日後的呼吸道健康有直接的影響。
呼吸道合胞病毒是導致嬰幼兒毛細支氣管炎的重要病原，合胞病毒感染與日後出現反覆喘息發生哮喘的關係一直被關注，但沒有得到肯定。芬蘭的研究人員在小於24個月齡時發生毛細支氣管炎參與者進行了隨訪超過10年的研究，評估嬰兒早期因毛細支氣管炎而住院的11-13歲兒童長期結局。結果發現66%的毛細支氣管炎病例是由呼吸道合胞病毒感染引起的，有13%的兒童在11-13歲時被診斷爲哮喘，證實毛細支氣管炎患兒發生哮喘的風險是一般人羣的兩倍左右。
荷蘭學者也開展了早期呼吸道感染與學齡兒童肺功能和哮喘之間關係的研究，他們對2002年4月至2006年1月期間出生的5197名兒童進行前瞻性隊列研究，觀察指標是參與者10歲時的肺功能指標和經醫生診斷的哮喘評估。結果發現≤3歲期間有下呼吸道感染的兒童肺功能指標（FEV1、FVC、FEV1/FVC和FEF75等）相比於≤3歲期間無下呼吸道感染的兒童均較低，而且發生哮喘的風險增加；而3-6歲期間下呼吸道感染的兒童只有患哮喘的風險增加，但肺功能指標沒有差別。結果表明3歲以前呼吸道感染與學齡兒童肺功能下降與哮喘發生風險增加密切相關。
可以看出，嬰幼兒期的呼吸道感染對日後呼吸道健康有重要的影響，預防並積極治療生命早期的呼吸道感染應該受到兒科醫生和保健人員、家長們的關注。
