具有豐富野外工作經驗的人都知道，還可以通過觀察樹冠來識別方向。通常情況下，枝葉茂盛的一面是南面，而枝葉稀疏的那一面則是北面。
經驗之中往往包含着科學原理。由於南面的陽光通常比較充足，能夠爲植物提供較多的能量來進行光合作用，爲了生產更多的營養物質，枝葉的生長也就比較旺盛。相對於南面，北面不容易曬到太陽，比較陰冷，朝向北面的樹葉沒有足夠的陽光來進行光合作用，所以枝葉相對長得稀疏，葉片也比較小。除了枝葉的區別外，根據樹幹表面也能幫助確定方向。一般來說，樹幹朝南一面的樹皮比較光滑，而朝北的一面則比較粗糙。如果將大樹鋸斷，可以看到一圈圈的年輪，而向着南面的一側，兩圈年輪之間的距離要比向着北面的更寬。這些區別都是由於光照強度的不同引起的。
植物生長需要陽光、水和養料三大條件。陽光對植物的生長是很重要的，而且就一株植物來說，也是受光照多的部位(一般爲南側)要比受光照少的部位長得繁茂。
葉子是植物的營養器官之一。葉子多就能製造許多營養。所以，植物葉子多的地方，長勢會愈來愈好。
在植物莖內有縱向的管子，名叫維管束。植物體內的水分、養料等就是通過維管束輸送到各部分去的。在植物長得茂盛的一側，維管束能更多地輸送養分，所以，植物的莖也往往是向陽的這一面較粗。不過，這種差別是很有限的，不會比其他地方粗幾倍。
樹的種類不同，樹幹南側粗的程度也會大不相同。我們要通過樹幹辨別方向，需要有一定的經驗才行。
你仔細看一下樹墩子上的年輪，就會發現南側比其他部位的年輪厚。
