爲什麼竹子開花後就會死呢？這是人們長期感到迷惑不解的問題，科學家對此也持有不同觀點。有的科學家認爲，竹子生長到一定的年齡，必然會出現衰老，爲繁衍後代，在生命結束之前開花、結果。他們作了如下解釋：植物的根、莖、葉叫做營養器官，它們的生長稱爲營養生長；植物的花、果實、種子叫生殖器官，它們的生長稱爲生殖生長。植物的開花習性可分爲兩大類：一類是一次開花植物，如稻、麥、竹子等；另一類是多次開花植物，如蘋果、梨等。一次開花植物一生就開一次花，其特點是，生長前期營養生長佔優勢，當營養生長達到一定階段後，生殖生長就漸漸轉向優勢，最後開花結實。因爲開花結實要消耗掉大量的有機養料，而這些養料來自根、莖、葉，所以開花結實後，營養器官中貯存的養料大部分被消耗，不能再生活下去，就逐漸枯死了。一次開花植物小麥和水稻是這樣，當然竹子也不例外。竹子開花，使竹鞭和竹竿貯藏的養分被消耗盡，多數種類，如毛竹、梨竹等，開花後地上和地下部分全部枯死。但是，象斑竹、桂竹、雅竹等少數竹種，開花後地上部分死亡，而地下部分的芽仍能復壯更新；也有個別竹種如水竹、花竹等，開花後植株葉片仍保持綠色，地下部分也不枯死。不過，應儘快砍去花枝，以減少營養消耗，從而保證竹林的正常生長。
其實，竹子開花在我國古書中早有記載。《山海經》中這樣寫道：“竹六十年一易根，而根必生花，生花必結實，結實必枯死，實落又復生。”《晉書》中也有類似的記載：“晉惠帝元康二年，草、竹皆結子如麥，又二年春巴西羣竹生花。”
近代，中外有關竹子開花的記載也不少。有趣的是，有時竹子還會出現越山隔省、跨海隔洲地開花。例如，1907年日本的淡竹開花，而遠隔萬里的英國皇家植物園中的淡竹也同時開了花。又如，1933年我國浙江嘉興的竹林開花，而安徽六安馬頭鎮周圍10公里的竹林也全部同時開花。
大面積竹林開花，會造成很大損失。1984年夏季，我國四川臥龍自然保護區內的箭竹大量開花，開花後大片竹林枯死，造成珍稀動物大熊貓因缺食而死亡。
竹子開花是一種生理現象，一般發生在天氣長期乾旱、竹林土壤板結、雜草叢生、老鞭縱橫的竹園。這是因爲竹子嚴重缺水，營養不足，光合作用減弱，氮素代謝降低，糖濃度相應增高，造成糖氮比較高，爲花芽的形成和開花創造了條件。可見，竹子開花是惡劣的生長環境所引起的。因此，根據竹種的特性，採取適當的管理措施，即可控制竹子開花。例如，對毛竹林，可採用鬆土、施肥、蓋土、澆水、挖竹蔸、防治病蟲害等措施，爲竹子創造適宜的生長環境，就可避免竹林出現開花現象。
爲什麼竹子開花後就會死的科學故事點評竹子是多年生的木質化植物，具有地上莖（竹杆）和地下莖（竹鞭）。通常情況下，竹葉製造的養分用來使竹杆長高、長粗、長枝葉及長根，多餘的養分運到竹鞭。竹鞭上的芽萌發，在土中逐漸肥大，並不屈不撓地向上頂，出土後，就是鮮嫩的竹筍。它長大後又變成鬱鬱蔥蔥的竹子。竹子一般要活十幾年或幾十年纔開花、結籽。但是，如果遇到特殊不良環境，如干旱異常、嚴重的病蟲害或營養不足等，竹子也會提前開花。竹子開花時，竹葉製造的所有養分都用來開花、結籽。竹子傾其所有，把所有的精華都濃縮到種子中。開完花結完籽，竹子中貯藏的養分也耗光了，它也完成了自己的使命。
