遊戲，可以說與人類一樣古老，自有人類即有遊戲。遊戲不僅僅是玩，對於兒童來說，它是生命早期的一項教育手段，極爲重要。
兒童可以通過遊戲儘快地、充分地接觸並熟悉社會環境，通過遊戲學習並適應各種社會道德觀念和生活規則。以兒童互相扮演成人的角色爲例，通過各種遊戲，孩子可以學習到成人社會的各種社會規範。例如男童扮演警察抓壞蛋，這種活動可使兒童自小就懂得人類社會有好人也有壞人，從小形成是非觀，把自己置於社會道德規範之下;又如女童扮演母親，我們可看到他們煮飯、洗衣、做家務、抱娃娃等有趣的活動，這些活動，實際上在演習着母親的義務與責任。由此可見，兒童在輕鬆的玩樂中培養了未來面對現實生活的各種反應能力。
心理學家觀察和體會到，兒童的遊戲，無論多麼簡單，其中都包含着嚴密的、濃厚的規律性。遊戲中的兒童具有非凡的直觀感覺，他們能分辨遊戲中真實和虛構的界限，並從中創造出各種規則來。通過這些規則又可以把已有的生活經驗結合到他們的遊戲世界中去，並且能從中體會到更豐富的新經驗，以及表現出創造未來的能力。
國外的有關研究指出，完整的人格也孕育在遊戲之中，因爲遊戲能使兒童身心平衡。人類學家和心理學家認爲，自古以來，生活在羣體社會的人類，必須在團體的規則限制和個人的自由之間尋找到一種精神上的平衡。這對於人類來說也不例外。平時聽命於父母和服從大人說話的孩子，只有在遊戲中才是完全自由和自主的。
現在有些家長，以爲兒童做遊戲浪費時間，學不到東西，總是要他們學這學那，如繪畫、書法、鋼琴、電子琴、小提琴等等。望子成龍心切，這是可以理解的，從小教授琴棋書畫，當然也是有益心智的。但限制得太死，兒童得不到應有的遊戲的自由，創造力和適應力就得不到發展，日後步入社會，必定是一個無主見、缺乏個性、經不起風浪的人，這應當引起家長們的重視。
我們前面說過，遊戲是兒童的整個世界，因此遊戲是兒童的天性及天性的體現。只要我們不是想扼殺兒童的天性，只要我們希望兒童的天性得到充分和完美的發展，那就應重視兒童的遊戲，鼓勵兒童遊戲，爲兒童創造良好的遊戲條件和環境。
