寶寶是通過嘴巴來認識世界的，吃手是這一過程的前奏。寶寶將手伸到嘴裏，這對寶寶來說是一個質的飛躍。因爲在出生後最初的三四個月內，寶寶的手和腳完全不受大腦的控制，動作都是無意識的，而吃手是第一個被大腦控制的有目的的行爲。
再過一個月，爲了緩解出牙期的牙齦痠痛，手也成了最好用的工具。4-5個月的寶寶吮吸手指不是一種壞習慣，這種行爲表示他身心發育進入一個重要階段，即手眼協調逐漸形成，手功能的分化已經開始。
如果父母誤認爲這是壞習慣橫加阻攔，不許寶寶吮吸手指，將會引起寶寶的不滿和哭鬧，甚至情緒波動。吸吮手指還可以穩定情緒，當寶寶肚子餓了，感到疲勞、生氣的時候，吸吮自己的手指就會安定下來。此時父母可以允許寶寶吸吮手指，否則會影響寶寶手眼協調的能力及抓握能力的發展，使寶寶失去特有的自信心。
大多數寶寶隨月齡增大，接觸事物越來越多，手眼協調和手功能更熟練，可以取拿周圍新奇的東西擺弄，就會逐漸淡化“看手”和“吮吸手指”的遊戲，當寶寶到了8-9個月後，大多數就會不再吸吮手指了，僅有少部分寶寶會養成吸吮手指的習慣，該習慣在18-20個月時達到高峯，約80%的寶寶在5歲前自動放棄吸吮手指的習慣。
Tips：因此，從小要注意在寶寶醒着的時候多與他交流、玩耍，讓他手中拿着玩具擺弄敲打，與他面對面談話、唱兒歌、玩各種遊戲，讓寶寶在和諧愉悅的氛圍下吃飽、睡足、玩好。這樣，“吮指”行爲就不大會出現，曾經有過的也會自然減少和消失。
