中國傳統節日元宵節到了，我們都知道元宵節要吃湯圓或是元宵，很多人好奇，湯圓和元宵難道不是一種東西嗎?它們之間有什麼區別呢?
從名字上來說
以前，北方由於糯米產量少，元宵只能作爲正月十五特定的節令食品，取名爲“元宵”，也體現了“不時不食”的傳統。而糯米產量豐富的南方，用糯米夾餡的食物很普遍，“湯圓”的字面意思就是“熱水中的圓子”。
如今，隨着生活水平的提高，食材不再受區域的限制。不論在北方還是南方，不論是不是元宵節，都能隨時隨地吃到這兩種食物了。
從製作工藝上說
“滾”元宵、“包”湯圓。
元宵是“滾”出來的，將事先做好的餡料，放入裝有幹糯米粉的笸籮搖一搖，再加一點水使其表面再次獲得黏性，反覆搖晃，直至變成圓滾滾且大小合適即可。
湯圓是“包”出來的，把生糯米粉先用水和成麪糰，然後把各種餡料包進去，團成圓圓的。
因爲湯圓用的是和好的麪糰，表面光滑黏糯，而元宵是直接用乾粉一層層滾起來的，所以相對乾燥鬆軟。
從食用方法上分
從做法上看，除了煮元宵和湯圓外，還可以炸元宵、炒湯圓。
元宵和湯圓都可以水煮着吃，元宵因爲用的乾粉，煮的時間一般要10分鐘以上，湯水比較渾濁，而湯圓大概煮3-5分鐘漂起來就可以了，湯則更清澈。
除了水煮外，元宵還可以炸着吃，湯圓也能炒着吃。
元宵的餡料偏硬，一般是甜口爲主，黑芝麻、豆沙都是常見的餡料。
湯圓的餡偏軟，口味繁多，鹹甜葷素都涉及，除了傳統的五仁、豆沙外，還有鮮肉、水果、鮮花等口味。
