抱殘守缺的成語故事講的是西漢著名文學家劉向的小兒子劉歆在漢哀帝時任騎都尉，奉車光祿大夫，他向漢哀帝建議派專人研究《左傳》，同行十分不滿意，他指責他們因循守舊，抱殘守缺，最後被同行聯合排擠出京城，只好去做河內郡太守。
抱殘守缺的故事
西漢時，有一個叫劉歆的人，字子駿，是著名學者劉向的兒子，曾拜爲黃門郎（內廷侍從官）。後來與劉向共同掌管校勘和整理典籍，進行學術研究。在校勘工作中，他閱讀了不少祕藏的古籍，發現了一本古文《春秋左氏傳》，愛不釋手。經過研究，劉歆認爲，《左傳》是一本珍貴的文獻資料，便建議爲《左傳》等古籍建立學官。漢哀帝（劉欣）知道此事後，就命劉歆與五經博士講論《左傳》等一批古書的義理。但諸博士既不同意爲《左傳》等建立學官，又不肯討論研究此事。劉歆對衆博士的這種態度很氣憤，給管博士的太常寫了一封公文，對此提出了批評和抗議。
劉歆的信中寫到：這些博士不學無術，孤陋寡聞，懷着害怕別人識破他們的私意，沒有服從真理的公心，所以抱殘守缺，因循守舊，而不肯探求新的學問。由於劉歆的信言詞痛切，引起了博士們的怨恨並因此遭受到了誹謗。後來，劉歆自請到地方做了個小官。
根據這個故事，後人引伸出了“抱殘守缺”這句成語，原意爲守住陳舊、殘破的東西，不肯放棄。現多用以比喻思想保守，不肯接受新事物。
抱殘守缺的材料
【注音】bào cán shǒu quē
【出處】漢·劉歆《移書讓太常博士》：“猶欲保殘守缺；挾恐見破之私意；而亡（無）從善服義之公心。”
【解釋】抱着殘缺陳舊的東西不放。形容思想保守，不求改進。
【用法】作謂語、賓語、定語、狀語;形容人守舊
【近義詞】因循守舊、墨守成規、故步自封
【反義詞】推陳出新、自我作故、標新立異
【年代】古代
【例句】不清除～的舊觀念，就不能更好地投身到改革的大潮中去。
抱殘守缺的點評
“抱殘守缺”和“故步自封”、“墨守成規”；都有“因循守舊”的意思。但抱殘守缺偏重在不肯革新；不肯接受新事物；故步自封偏重在不肯上進；不求進取；墨守成規偏重在按老規矩辦事。小朋友們，社會是不斷進步的，人的思想也要隨着時代的改變而改變，這樣才能跟得上時代的潮流喲！
