故事講的是在很久很久以前的一個窮人，他因爲生了兩個孩子不知道怎麼起名字，於是就去翻看詞典，那麼後來他給兩個兒子分別取了什麼名字呢？
從前有一個很窮很窮的農人，和他的妻子住在鄉下，他們已經很老很老了。有一天，他們忽然生了兩個兒子。取個什麼名字呢？
老農人翻起了《學生字典》，想找個好字，可翻了一整夜，看到的盡是些“菜”呀“肥”呀難聽的字，總找不到適當的。第二天一早，老農人拿着鋤頭走出門去。外面太陽照着樹林，老農人的眼睛忽地一亮：“好了，就取樹林的林罷。”於是，大兒子便叫大林，小兒子呢，當然就叫小林。
過了十年，兩位老人死了。大林和小林就把父母的屍體擡到了山上，讓烏鴉銜土給父母堆了一座墳，爾後兄弟倆便外出做工去了。他們走呀走呀，覺得累極了，就在一座黑山上落腳休息。看着空空的食物袋子，大林嘆着氣說：“我將來一定要當個有錢人，吃得好，穿得好，又不用做事情。”可小林卻反對說：“嗯，爸爸說的：‘一個人總得幹活。’”他倆正吵着，那座黑山陡地站了起來，原來那是頭全身漆黑、眼睛像一面鑼那麼大、發着綠光的怪物。怪物大吼着說要把兩個孩子吃了充飢。小林急中生智，低聲對大林的耳朵說：“我們分兩頭跑吧。”於是兩人分兩面逃跑。怪物要追大林，又想抓住小林，結果一個也沒追着。
小林一口氣跑了二十里，疲倦地躺在山谷的草地上昏睡了過去。月亮出來了，小林眼角上掛着的淚珠便閃閃的發光。當他醒來的時候，發現自己正被人提着。原來，他遇到了狗紳士皮皮先生和狐狸平平先生。“哈哈哈，我撿起你來了，你就是我的東西了！”
皮皮大笑起來。“那怎麼行呢？這是什麼規矩？”小林大叫着，跟皮皮先生爭辯。兩人相持不下，便去找國王評理。國王年紀很老了，還拖着很長很長的白鬍子，他一面把鬍子用手託着，一面從口袋裏拿出一本法律書翻開，然後說道：“是的，法律第三萬八千八百六十四條說：皮皮如果拾得小林，小林即爲皮皮所有。”小林沒有法子，只得跟皮皮回到了皮皮商店。在那裏，經理鱷魚小姐———一個預備將來跟世界上頂美麗的王子結婚的醜姑娘，按照皮皮的吩咐，把小林賣給了專做珠寶生意的四四格。
此後，小林就在四四格開的咕嚕公司珠寶店幹活。他每天除了給四四格拿早飯、剃鬍子外，還要替他製造金剛鑽。小林每天干許多的活，可四四格卻常常只讓他休息一秒鐘，如果偷閒一下，就要遭到四四格兇殘狠命的皮鞭抽打。有一次，小林和其他小夥伴實在受不了了，就拿了自己製造的金剛鑽準備賣掉，然後一起逃走。這事又被四四格知道了，他讓可惡的四眼巡警把小林他們抓了回去，又是皮鞭抽打，又是搔腳底板地狠狠折磨了一頓。以後，小林依然每天爲四四格做工，挨他的鞭子。有一次，他無意中打破了一隻雞蛋，那雞蛋殼裏忽地跳出個小女孩喬喬。喬喬告訴小林：“四四格不但讓許多孩子爲他生產珠寶，而且還常常把孩子們變成雞蛋當飯吃。”“真是太殘忍、太可悲了”。小林和喬喬還有許多孩子們商量着除掉四四格，他們把泥土放進四四格的飯裏，讓四四格吃了昏睡過去，然後就取出事先準備好的鐵球，讓小林砸死他。這時，小林也不知哪來的力氣，他猛地一下把鐵球拋到了一百丈高的地方，鐵球落下來，一下就打中了四四格。孩子們見打死了兇殘的惡魔，便歡呼着衝向門外。正在快活的時候，四四格突然又出現在門口，原來這是第二四四格。孩子們又用鐵球砸死了他，但是，又撞上了第三四四格。第三四四格讓那個怪物去抓逃散的孩子們，幾個跑得慢的孩子不幸被怪物吃掉了，小林和喬喬僥倖逃出了怪物的魔掌。
在逃跑中，喬喬的鼻子失落了，小林便幫她找起來，不久，他們看到了一張招領鼻子的告示，上面寫着“失落鼻子的人請找中麥伯伯”的字。於是，小林和喬喬找到了中麥伯伯的家裏，領回了鼻子。
中麥伯伯是個和藹善良的老人，他見兩個孩子無依無靠，非常可憐，就拿來飯給他們吃。接着，他又安慰他們說：“可憐的孩子，你們一定沒有家，那就住在這裏吧。我會教你們唸書。開火車。”此後，小林和喬喬就有了個家。生活安定下來了，小林自然思念起了哥哥大林，他在心底呼喚着：“哥哥，哥哥！你在哪兒呀！快來吧！”
是啊！大林上哪兒去了呢？他生活得怎樣呢？讓我們把時光倒流回去，從頭說起吧。那天大林和小林分開跑，好不容易擺脫了怪物的追趕。大林跑得累極了，就躺在地上休息，一邊還喘着氣喃喃地說：“假如我是富翁，就有珠寶給怪物，怪物就不會吃我們了。我和小林就不會分開跑了。”正說着，一個聲音在大林耳邊叫道：“你願意做富翁嗎？”原來是狐狸平平的弟弟包包。包包繼續對大林說：“這很容易，只要給叭哈先生做兒子就行了。叭哈先生是世界上最有錢的人，美國的煤油大王還問他借過錢哩。只是，在我把你介紹給叭哈先生之前，你得答應我一件事”包包停頓了一下，然後壓低聲音說道，“我想做大臣，叭哈先生和國王很要好，只要國王同意，我便是大臣了，你明白了嗎？”“明白，明白了。”大林應着。
不久，包包就把大林介紹給叭哈先生做了兒子。叭哈先生確實是個很有錢的富翁，連他睡覺的牀都是金子做的。那天，大林到了叭哈先生的家裏，受到了叭哈先生熱情的款待。“太好了，這下我也有兒子了。”叭哈先生歡喜地拍了拍他那像山一樣高的大肚子，“來吧，跟我親熱親熱。”大林便快活地爬上叭哈先生的肚子，和他親了個嘴。從此，大林便做起大少爺來，叭哈先生爲大林取了另外一個名字，叫唧唧，又派了兩百個聽差來服侍他，大林，也就是唧唧。終於成了個大富翁。而包包呢，不久也做了大臣。
沒過多久，叭哈先生爲唧唧召開了二個盛大的宴會，國王、四四格、皮皮還有鱷魚小姐都來了，他們一起鬧騰着，慶祝叭哈先生喜得貴子，還吃掉了許許多多的食物。後來，唧唧又上了皇家小學。唧唧可高興了，那兩百個聽差盡心地侍候他，連作文算術都是聽差替他做的。漸漸地，唧唧養得胖起來，三千個人也拖他不動，一口氣說七個字，就累得喘氣。如果唧唧想笑了，聽差們就會掰開他的嘴巴讓他笑；如果唧唧想作詩，聽差也會代他行事。有一次，在三人蔘加的賽跑會上，唧唧表現出色，得了第三名。叭哈先生自然很喜歡唧唧，覺得他越來越像自己。於是，就讓國王把薔薇公主許配給了他，與此同時，國王的兒子紅鼻王子也和拼命追求他的鱷魚小姐訂了婚。
