很久很久以前，有一對老夫妻，他倆能用竹子做各種東西，大到牀鋪桌椅，小到籃子簸箕，都做得不錯。夫婦倆以此爲生，日子雖然不富裕，可也還過得去。
這天，老公公像往常一樣上山砍竹子，突然發現前方不遠的一根竹子正在發光。老公公很好奇，走過去一看，原來那根很粗的竹子被折斷了，只有一人多高，最上面的竹節裏，有一個可愛的小嬰兒!小嬰兒胖乎乎、粉嘟嘟的，渾身都散發着柔和的光芒。
老公公自己沒孩子，就歡天喜地地把小嬰兒抱回了家。
說也奇怪，從那以後，老公公每天上山砍竹子都能在竹節裏發現黃金、寶石，很快就成了個大富翁。那個小嬰兒長得非常快，只用了四個月就長成了一個異常美麗的姑娘，而且她渾身都散發着像月亮一樣柔和的光芒，她住的房間也充滿了光輝，晚上都不用點燈。老公公和老婆婆就給她取了個名字，叫竹月。
竹月手很巧，尤其擅長用竹子做東西，她能用小銀刀把竹子削成像蝦米的鬚子一樣細的竹絲，再編成各種籃筐席子。除了做工精緻，竹月做的所有東西還都能像她本人一樣散發出月亮的光輝，一拿到市場上就引起了轟動，竹月的美麗、聰慧、神奇也迅速傳遍了全國。
在竹月所有的作品裏，最受歡迎的當然是她做的燈籠。除了樣子巧、畫得美，最重要的是，她做的燈籠自己就會發光，壓根不用在燈籠裏再點蠟燭了。
隨着竹月的作品越賣越貴，名聲越來越響，來老竹匠家求婚的人也越來越多，有貴族、富商，也有學者、武士。有的人來了一次見競爭如此激烈，就知難而退再不來了，可有的人卻三天兩頭地來央求，還有的乾脆帶上行李、帳篷，直接搬到了老竹匠家門口住，天天登門拜訪、賴着不走。老竹匠夫婦實在難以抉擇，就挑了幾個最有實力的求婚者，讓竹月自己選。
竹月卻搖搖頭：“這些人我都不瞭解，光憑相貌家世學問財產就能找到合適的人嗎?”
老夫婦不敢強逼，只好每天勸說。沒過多久，皇帝也聽說了竹月，就想娶她爲妃。他派人告訴老竹匠：“要是你能把竹月送進宮，我就封你做官。”老竹匠把這話轉告了竹月，又勸她說：“皇帝的命令誰敢違抗?尊貴的姑娘，我知道你不是凡人，但看在我把你養大的份上，你就依了吧!再說，女人早晚要嫁給一個男人的，還有比皇帝更好的選擇嗎?”竹月卻說：“要我進宮，除非我死了!”
皇帝聽了，只好親自去老竹匠家勸說竹月。竹月比皇帝想象的還要光彩照人，皇帝一見她就愛上了她，下定決心非娶她不可，他對竹月說：“我知道你不是凡人，但女人早晚要嫁人的，還有比我這個皇帝更好的選擇嗎?你有什麼條件就說吧，我都答應!”
皇帝來的時候，竹月剛剛做好一個燈籠，糊燈籠的絹紗上畫着12個仙女，她想了想，提筆在燈籠上寫了一段話：
“無蹤無影，
有模有樣。
微如塵，大如鬥，
一會地上飛，
一會天上游。”
竹月把燈籠送給了皇帝：“陛下，這是個謎語，打世間一物。您要是能猜出來，我就嫁給您。”
皇帝抓耳撓腮、坐立不安地想了半天，天都快黑了，也沒猜出來，只好懇求竹月寬限幾天，容他回去仔細想想，竹月笑着答應了。
皇帝一回到皇宮，就連夜召集所有大臣，幫他猜謎，又讓老竹匠夫婦跟竹月悄悄打聽謎底是什麼，偷偷告訴他。
沒過幾天，就是正月十五，這天，竹月親自下廚用糯米包上餡，捏成像月亮一樣的圓子煮給老夫婦吃，又對他們說：“有件事今天不得不說了，我是月亮世界的人，因爲各種因緣，纔到世間住了一年，現在該回去了。明天凌晨，就會有人來接我。謝謝你們，我很感激。”
老竹匠夫婦嚇了一跳，堅決不肯，可也沒辦法。中午的時候，老公公突然靈機一動，進宮去把這件事報告了皇帝，請求皇帝留下竹月。
這幾天皇帝每天都往老竹匠家送幾百個謎底，雖然沒一個對的，但這麼下去，早晚會有猜中謎語、娶到竹月的那天。他哪能讓月亮世界的人把竹月接走呢?於是，皇帝就命令街市掛滿花燈，寫上謎語，讓全城人幫忙猜，又命令軍隊把老竹匠家層層包圍，還派了100個宮女看守竹月。
這天晚上，剛過午夜，街市上所有的花燈就都噼裏啪啦地噴出了煙火，一朵朵五顏六色的煙花絢爛美麗，把夜晚照得像白天一樣亮堂。
這時候，月亮裏出現了一個亮點，漸漸擴大，很快就變成了一輛華麗的馬車，馬車在一朵朵璀璨的煙花上滑行，直奔老竹匠家而來。
這時候，皇帝正提着竹月送他的燈籠站在老竹匠家門口，燈籠上的12個仙女突然飛到了天上，笑吟吟地對着皇帝的軍隊，吹氣指點。瞬間，所有的武器鎧甲都飛上天空，化爲了煙火!
被老夫婦鎖住的門窗都自動打開了，被老婆婆死死抱住的竹月也輕盈地飛到天上，坐上馬車，朝月亮的方向離開了。
皇帝提着燈籠都看傻了，現在燈籠上已經沒了仙女，謎語的下方出現了一行小字：“謎底是：人的貪念。人生知足長樂，豈能事事如意?”
從那以後，人們就有了正月十五吃湯圓、打燈謎、放煙花的習俗，既是紀念美麗的竹月，也是提醒自己知足常樂。
