身後的宮殿和田莊在茂密的樹林中漸漸隱去，直到看不見，大拇指湯姆纔回過頭，興奮地朝海邊跑去。儘管國王不允許湯姆靠近大海，可小湯姆顧不了這些，他渴望到大海去，那裏的太陽照得多暖和，海鷗唱得多好聽呀。早在三個月前，小湯姆就在老工匠傑克那訂做了一條非常堅固的小船，他要坐着這條小船出海。他誰也沒有告訴，包括老工匠傑克。
湯姆坐着小船漂浮在蔚藍色的大海上，海水是那麼的藍，湯姆真想跳進去遊個痛快。當他擡頭看天的時候，太陽已經開始往下落了，雲塊依舊發着淡紅色的光。海非常平靜，快樂的小海豚翻着筋斗，這裏多麼舒服啊！湯姆覺得這是一次非常有趣的航行。
忽然，天上布起了一片烏雲，轉眼間，電閃起來了，雷轟起來了。小船被黑色的巨浪掀翻了，湯姆掉進了深海里。他用力掙扎，拼命往海面上游，可是他太小了，手臂和腿開始支持不住了，他沒有力氣再浮上去了。他感到正有一股巨大的拉力在拉扯着他，想必是遇到了巨大的漩渦。小湯姆絕望了，他停止了掙扎，隨便海水把他漂流到什麼地方去。奇怪，湯姆發現周圍變安靜了，沒有了巨浪的嘶吼聲，他疑惑地睜開雙眼，發現自己不是在海里，而是到了一個熟悉的地方---大魚的肚子裏，不同的是這次似乎多了兩個人：一個只有一條腿的錫兵和一個紙做的姑娘。姑娘看上去快要哭了，她告訴湯姆，兇殘的老鼠國王佔領了她的家園，錫兵帶着她逃進了下水道，想不到被衝到大海來了，更想不到居然成了魚的點心。
湯姆感覺到海面正漸漸恢復平靜，他大聲對大魚說到：“魚大哥，你看看他們兩個，一個是用鍍錫鐵皮做成的，另一個是用紙糊的，哪有肉啊？我倒是有肉，可這哪夠你塞牙縫呀。”大魚聽了，無奈地說：“我都餓了好幾天了，將就着吃吧。”
“可是我們剛纔下海游泳的時候，把心放在岸上忘了拿了，沒有心的肉吃起來臭臭的，吃下去後保你三天三夜拉個不停，最後虛脫而死。”湯姆虔誠地說。
大魚暗暗嘆了聲“好險”，它故作鎮定地對湯姆說：“我現在送你回岸上去，拿上你們的心趕緊回來，別讓我等得太久啊。”
沒過多久，大魚就游到了海岸邊，它大嘴一張就把湯姆他們吐到了岸上。湯姆帶着錫兵和紙姑娘回到了宮殿，國王聽了他們的故事，親自授予了錫兵“勇敢者勳章”，還讓老工匠傑克幫他打了另一條腿，當然也是用錫做的。美麗善良的紙姑娘已經無家可歸，看得出來她喜歡聰明勇敢的湯姆，所以國王收留了她，封他爲“紫公主”。
一個月後的一天，教堂的鐘聲響起來了，傳令人騎着馬在街上宣佈着婚禮的喜訊。紫公主穿着潔白的婚紗和湯姆互相挽着手來到教堂，接受主教的祝福。全國的百姓也紛紛前來祝賀，祝這些善良勇敢的人永遠幸福快樂。
湯姆和公主的故事點評勇敢聰明的湯姆在海難的時候不僅拯救了自己，還改變了紙姑娘的命運，兩人心生情愫，在國王的祝福下，紙姑娘成爲了公主，和自己心愛的救命恩人湯姆幸福快樂的生活在一起了。湯姆不是王子，紙姑娘最初也不是公主，可是勇氣和善良讓湯姆成爲了紙姑娘的王子，可愛善良的紙姑娘被國王接受成爲了湯姆的公主。世界是公平的，也是善良的，對勇氣可嘉和心存善意的孩子施予更多的愛和港灣。
