嬰幼兒炎症過程要比成年人迅速和劇烈。這是由於成人腹腔內的大網膜比較長，一旦闌尾發炎時，它可以將發炎的闌尾包圍起來，限制炎症擴散，不易穿孔。嬰幼兒的大網膜短而薄，防禦功能差;加上嬰幼兒闌尾壁薄，對細菌的抵抗力較差，所以嬰幼兒急性闌尾炎比成年人更容易穿孔，一旦穿孔，很容易擴散成腹膜炎。病情較重。據統計，嬰幼兒闌尾炎穿孔的發生率可達30%～40%，所以，小兒闌尾炎的早期診斷具有極其重要的意義!
怎樣早期識別小兒急性闌尾炎?
觀察腹痛 年齡較大的兒童和成人急性闌尾炎，會有從上腹部轉移到右下腹的腹痛敘述，一般不難作出診斷。可是太小的孩子只能用哭鬧錶示疼痛。如果能像亮亮這樣用手指肚子，那就應該儘量哄孩子把疼痛的位置說得更清楚些，這可是診斷的重要線索。
食慾減退，甚至拒食 大人得了闌尾炎有較明顯的胃腸功能擾亂、厭食等症狀。小兒急性闌尾炎也有食慾減退的表現，如拒絕喝奶或其他食物。
噁心嘔吐，胃腸紊亂 這些消化道疾病症狀，要比成年人要嚴重得多，尤其是5歲以下的幼兒，往往是先有噁心和嘔吐，以後再出現腹痛，所以常常被誤診爲消化不良症。一般吐奶或胃內容物，很少吐膽汁，不會吐糞水。
保護性體位，不敢活動 觀察孩子的體位是推測其腹痛性質、部位的重要線索。平時活潑好動的孩子，突然只哭鬧、不活動、喜歡臥向右側，雙腿稍屈，這是疼痛最輕的體位，也有采取仰臥位的，但很少採取左側臥位，因爲闌尾的位置在右邊，如果向左側臥，將會使發炎的盲腸牽動和下垂，加重疼痛。右側臥、少動是闌尾炎的保護性體位。
常有發熱，但非高熱 由於小兒抵抗力差，闌尾炎伴有發熱也是常見的，體溫可高達38℃～39℃，很多被誤診爲上呼吸道感染等。
可伴腹瀉 患闌尾炎的小兒常常大便次數增多，有的伴有腹瀉，但糞便量不多，偶爾便中帶有少量血液，容易被誤診爲細菌性痢疾。
局部壓痛拒按 不論大人或小孩，右下腹部壓痛是急性闌尾炎一大特點，並伴有腹肌緊張或強直感。但檢查小兒腹部是否有壓痛和腹肌緊張相當困難，母親往往是最好的“嬰幼兒體檢醫生”，容易取得孩子的配合。母親將孩子抱在懷裏或給他哺乳，分散其注意力，然後觸摸孩子的腹部，邊摸邊觀察寶寶，是否有痛苦的表情，腹部有無比較硬的現象。當觸摸到有疼痛的部位時，小孩會叫痛或用手來推開。這些可作爲醫生的參考。
總之，家長應警惕，嬰幼兒闌尾炎的臨牀表現不典型，一旦遇到小兒吵鬧不安的腹痛表現，以及原因不明的嘔吐，不論有無發熱，都應想到闌尾炎的可能性，及早就醫診治，以免發生誤診。近年來隨着醫療技術的普及和發展，單純性闌尾炎通過手術都可治癒。但闌尾炎穿孔引起腹膜炎時，仍嚴重威脅小兒生命，或造成各種併發症，所以早期診斷很重要。
