咳嗽時不宜吃冷飲或冷凍飲料，中醫認爲“形寒飲冷則傷肺”，就是說身體受寒，飲入寒涼之品，均可傷及人體的肺臟，而咳嗽多因肺部疾患引發的肺氣不宣、肺氣上逆所致。此時如飲食仍過涼，就容易造成肺氣閉塞，症狀加重，日久不愈。不論是兒童還是成人，咳嗽多會伴有痰，痰的多少又跟脾有關。脾是後天之本，主管人體的飲食消化與吸收。如過多進食寒涼食物，就會傷及脾胃，造成脾的功能下降，聚溼生痰。
中醫認爲咳嗽多爲肺熱引起，兒童尤其如此。日常飲食中，多吃肥甘厚味可產生內熱，加重咳嗽，且痰多粘稠，不易咳出。對於哮喘的患兒，過食肥甘可致痰熱互結，阻塞呼吸道，加重哮喘，使疾病難以痊癒。油炸食物也不要多吃。孩子咳嗽時胃腸功能比較薄弱，油炸食品可加重胃腸負擔，且助溼助熱，滋生痰液，使咳嗽難以痊癒。
一般人都知道咳嗽需忌“發物”，不宜吃魚腥，魚腥對“風熱咳嗽”影響最大。咳嗽患兒在進食魚腥類食品後咳嗽加重，這與腥味刺激呼吸道和對魚蝦食品的蛋白過敏有關。對某些魚、蛋過敏的小孩子更應注意，其中以白鰱、帶魚影響最大。
酸食常斂痰，使痰不易咳出，以致加重病情，使咳嗽難愈。咳嗽嚴重時連一些酸甜的水果，如蘋果、香蕉、橘子、葡萄等也不宜吃，多吃甜食還會助熱，使炎症不易治癒。民間有“生梨燉冰糖”治療咳嗽的習慣，這種吃法對咳嗽初起(新咳)是不妥當的。
許多人認爲橘子是止咳化痰的，於是讓患咳嗽的孩子多吃橘子。實際上，橘皮確有止咳化痰的功效，但橘肉反而生熱生痰。而孩子一般不可能不吃橘肉只吃橘皮。
吃得太鹹易誘發咳嗽或使咳嗽加重。
上述食品含油脂較多，食後易滋生痰液，使咳嗽加重。即使寶寶不生病，也要少吃巧克力。巧克力是高熱能、高糖、高脂的食物，不易消化，可影響嬰幼兒的食慾，影響其他營養素的攝入。此外，巧克力較重的口味使嬰兒的味覺遲鈍，因其粘性較大，含糖較多的物質嵌塞在牙縫中容易形成齲齒。爲了嬰幼兒的健康儘量讓他們少吃巧克力。
不少家長給體質虛弱的孩子服用一些補品，但孩子咳嗽未愈時應停服補品，以免使咳嗽難愈。
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