邁克和米歇爾剛出生的頭幾個月，被稱爲“封閉”階段。他們大部分時間都在睡覺，即使醒着的時候也對外界沒有多少反應。（他們對外界反應淡漠，這對新生兒來說非常正常。如果較大的幼兒有這種情況，就是嚴重的問題了）。
雖然他們對外界反應淡漠，但從他們出生的那一刻起他們就開始了生命中第一個重要歷程：和母親建立“依戀”的聯盟關係。嬰兒天生有一種尋求安慰的本能。毫無疑問，邁克和米歇爾也有這種需求。通過與媽媽情感上的聯繫，這種需求就得到了滿足。
這種本能最早的特徵就是嬰兒的搜尋行爲，比如執意尋求母親的乳頭，或其它的依戀行爲。讓我們來看看邁克和米歇爾是如何尋求這種依戀的？當他們還住在媽媽的子宮裏時，那是一個絕對安全的世界。甚至在他們還不知道自己有什麼需要的時候，母親就已經滿足了他們的需要。而從離開母親子宮的那一刻起，他們就置身於一個冰冷、刺眼而又空曠的世界裏。他們希望恢復那種在子宮裏的安全和溫暖——在那裏，他們可以聽到母親的聲音，品嚐母親提供的食物，甚至感覺到她的溫情——儘可能地和母親親密接觸。
母親也同樣感到了被依戀的幸福，儘管她的感受不象孩子那樣強烈。畢竟，依戀母親是孩子求生的本能。爲了進入嬰兒的世界，母親在許多方面有意識地迷失了自我，一切活動完全圍繞孩子進行。她逐漸形成了一種不可思議的能力：她知道嬰兒何時需要什麼，這便是廣爲人知的第六感。她甚至開始用嬰兒語言說話，試圖和這些可愛的小生命建立良好的溝通關係。
嬰兒對母親的依戀感情，對母親的身心健康是非常有益的，對邁克和米歇爾也是至關重要的，那麼父親呢？
在這個階段，父親主要被看成是母親的後備力量。(尤其是在我們假設的這個例子中，媽媽肯定被雙胞胎累垮了)過去，許多研究者將之定位於“第二母親”的角色。但是近年來，研究者開始承認，新生兒也需要和父親建立同等的親密依戀關係，所以纔有越來越多的父親進入產房，承擔起部分“助產士”的責任。母親和新生嬰兒離開醫院回家後，父親也同樣需要承擔一些照顧孩子的家務。
起初，邁克和米歇爾根本分不出誰是父親、誰是母親，他們把父母親都視爲“養育者”。研究人員認爲，到了第四個月，孩子們就會辨識父母親的區別——儘管他們仍然更偏愛母親。
大約六到八個月時，孩子成長中的第二次飛躍出現了：他們開始意識到自己是獨一無二的個體。他們開始爬，後來學會了走路，這些進步使他們生活中的獨立領域擴大了。邁克和米歇爾嘗試着更加獨立，因爲他們深信：母子之間的紐帶聯繫是牢固的，他們可以放心地去探索世界。對母親的安全感和信任感爲他們後來真正獨立自主奠定了基礎。
邁克和米歇爾能自己四處走動了，他們變得更愛冒險了，不斷探索逐漸擴大的世界。但他們不敢太冒險，他們時刻留心不讓母親離得太遠，或者離開他們的視線太久。如果他們進入另一房間去玩，他們會時不時地跑回來看母親是否還在；或者不時地大聲喊她，還要聽到她的應答聲。
當邁克和米歇爾一歲以後，爲了有利於發展個性，他們需要漸漸離開母親。這時候，他們必須和另一個人建立情感依戀關係，雖然嘗試離開母親也會覺得心裏踏實。你已經猜出這個人是誰了吧？
對了，是父親。如果父親在這個階段缺席或者對孩子的成長漠不關心，孩子可能和母親更貼心了，——共生融合會持續延長，關係也過於牢固。也就是說，孩子變得更加離不開母親了。過分依賴母親會使孩子無法真正獨立。如果父愛缺失，母愛則無處不在，令人窒息。孩子會更粘母親，他會非常小心不惹母親生氣，否則她也許會像父親一樣消失。恐懼成了孩子的主要情感體驗。
孩子在這個階段學會控制自己憤怒的情緒並不容易。憤怒是一種強烈的情感，他們常會嚇得不知所措，他們很容易感到自己的憤怒會傷害別人。他們似乎本能地知道，父母是互相聯繫的，當他們和其中一個發生衝突時，他們可以放心地去求助於另一個。例如，邁克和米歇爾擁有父愛，已經建立了對父親的依戀關係，所以他們可以放心地渲泄對母親的不滿。
小米歇爾正是這樣的。她今天和母親生氣了，覺得很沮喪。可當她看見父親，就立刻跑上前去告“壞媽媽”的狀。如果無人理睬她的想法，她會幼稚地以爲自己可以爲所欲爲。因爲憤怒，她可以傷害母親。如果父親不在，米歇爾就一直拗着，直到母親用自己的憤怒制止她過激的行爲；或者米歇爾壓抑自己，轉而將這種憤怒渲泄到自己身上，以此“挽救媽媽”。
在單親母親家庭長大的孩子由於恐懼養成了討好母親的習慣。他們覺得自己最好別惹媽媽，否則就會被拋棄了。他們表現得很乖，簡直無可挑剔。實際上，這恰恰掩飾了他們對母親的那種矛盾感情，對於孩子這是一種可怕的想法。
當小米歇爾跑去找父親、向他報怨媽媽有多壞的時候，她似乎知道父親會保護母親，不讓她受到一絲一毫的傷害。父親的開導很快平息了她的憤怒情緒，她很快就和母親重歸於好了。
現在，研究者逐漸意識到：在學齡前兒童的成長過程中，父親的作用不只是緩衝孩子對母親的憤怒。大約在孩子兩歲左右時，他們開始學着認識自己的性別。雖然這個過程需要很多年，但這一特殊的生理時期對於孩子來說卻是至關重要的。他們會逐漸瞭解男孩和女孩的區別，也爲他們以後順利成長爲男人和女人打下基礎。在這個性別角色樹立的過程中，父親起了重要而獨特的作用。
大約在一歲半時邁克和米歇爾能區分出照片中的男孩女孩，以及男人女人。正如我前面提到的，他們正在經歷一個需要同母親分離的時期。但是除此以外，邁克開始感覺到自己和母親的差異，他似乎和父親的聯繫更親密些，在某種方式上也開始想要更像父親。
性別差異逐漸在許多方面表現出來，例如父親和邁克玩耍就與他逗米歇爾的時候不一樣。他更多地和兒子打鬧嬉笑，對女兒則溫柔些。米歇爾受傷時，他會更加心疼；而邁克擦傷或劃破了皮，他卻沒那麼大驚小怪。邁克逐漸意識到，他和父親在某些地方是一樣的，反之米歇爾也意識到她和父親是不一樣的。
嬰幼兒時期缺少父親會在孩子以後的生活中造成許多問題，其中包括男子同性戀，青少年吸毒，犯罪，學習成績差，少年憂鬱症等。尤其是缺失父愛的女孩們，長大成人後會過分依賴母親，產生性障礙，工作效率低下。
很顯然，父親在孩子嬰幼兒時期的作用不僅是替代或補充母親的角色。他們對待兒女的方式，將極大地影響孩子們長大後如何看待自己的性別角色。父親最基本的作用是爲孩子提供安全和保護。當邁克驕傲地宣稱他的父親能擊敗其他朋友的父親時，這只是說明他內心需要有人來保護他的安全。如果父親缺席，或者他根本沒有履行父親的職責，邁克和米歇爾就會覺得自己被拋棄了，這種感覺延續到他們長大成人，他們一直會覺得缺少安全感。
我一點兒也想不起我自己在嬰幼兒時期和我父親的關係如何。看那些老照片的時候，我敢肯定父親喜歡我。濃濃的父愛從照片中溢出來。全家出去度假時，父親似乎對我百般呵護。但在我的童年時代，父親們大多出去工作掙錢養家。照顧孩子被視爲母親的職責，因此父親在我童年的記憶裏是一片空白，也就不足爲奇了。
當我回首自己初爲人父時，在孩子們的童年時代，我們的關係非常融洽。我喜歡和他們一起玩耍，一起嬉鬧。尤其是有一次我們全家去佛羅里達的一個海邊去度假，我要幫忙照顧兩個相差一歲零一個月的小兒子。我和兩個小傢伙相處得非常愉快，這證明了我能像父親愛我一樣愛我的孩子。
當我和孫女們相處時，情形也是如此。他們上小學前的那段時光是令人愉快的。回首從前，我意識到當大兒子開始上學時，我們的關係就開始緊張了。當然這可能有許多原因，但其中主要的一點是：身爲父親和祖父，孩子們與我相處不愉快的階段，正是我小時候父親和我相處的不好的階段！
在嬰幼兒時期父親的作用
1.支持母親。
2.關心呵護孩子, 使孩子能和除母親之外的另一個人建立親密聯繫。
3.隨時在孩子身邊，使他可以離開母親，建立自己的個性。
4.當孩子對母親感到憤怒和沮喪時，爲孩子提供情感宣泄的渠道。
5.爲孩子認識自己的性別角色奠定基礎。
6.孩子安全感的來源。
7.爲孩子將來的人際交往打下基礎。
8.爲孩子樹立親子教育的典範。
