兩歲適合上幼幼班嗎？
有一位屬名想破頭的媽媽問我：政府育嬰假的美意只有兩年，兩年“大限”一到，就必須面臨重回職場與把幼兒送交保姆或幼幼班的抉擇。兩歲幼兒的身心到底適不適合上幼幼班？
這個問題有很多面向需要討論，簡單來說，我的建議是三歲以上再進入團體生活比較好。我一直認爲“鼓勵生育”的政策，應該包含“鼓勵自己帶小孩”；所謂的“自己”，可以包括爸爸、媽媽、祖父母，或是可信任的固定保母。以下這篇文章歡迎分享給也在十字路口想破頭的爸媽們。
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我的一對夫妻朋友是雙薪家庭，生了一個可愛的女寶寶，但因爲工作忙碌、有房貸要背，年邁的雙親也無法照顧孫女，不得已之下，只好白天把女兒送託嬰中心。經過短短兩個月，他女兒的咳嗽、鼻涕從來沒停過，腹瀉了一個星期，最近連續發燒十天。
媽媽忍不住打電話給我，想評估這八個月大的寶寶是不是“免疫功能出了問題”，希望能抽血檢驗一下。
這在門診是很常見的情形，每次碰到這樣的描述，我就會在這些孩子的病歷上標記“託嬰”二字，代表一個非正式的診斷，暱稱爲“託嬰中心症候羣”。事實上，這些寶寶並非如家長所說的“連續感冒兩個月”，也不可能會“發了十天的燒”；他們只是不間斷的、密集的、連續好幾次的病毒感染，造成生病不停的假象。更糟糕的是，爸爸媽媽常爲了照顧生病的寶寶，睡眠不足加上心力交瘁，很快的全家人都中了鏢，一家子是愁雲慘霧，更加添了育兒的挫折感。
仔細想想，嬰兒的抵抗力那麼弱，“託嬰中心症候羣”其實是個很自然的結果，一點也不令人驚訝。怎麼說呢？
原始版抗體只能用到六個月大
回想到最起初懷孕時期，胎兒安然躺臥在媽媽肚子裏，此時子宮與胎盤會幫忙把壞東西都阻擋在外，因此大部分的細菌與病毒，是無法入侵到寶寶身上的。換句話說，胎兒的免疫系統，在母體裏是處於備戰的狀態，不需要真正面對敵人，也從來沒有實戰的經驗。
隨着嬰兒呱呱墜地，小生命的免疫系統終於開始啓動，過去是紙上談兵，如今是真槍實彈了。幸好，在嬰兒六個月大之前，媽媽還留有許多抗體在寶寶的血液中，可幫助寶寶殺敵，這些抗體叫做“IgG”，或稱爲“免疫球蛋白G”。寶寶因爲擁有母體的免疫球蛋白G，至少保留了一項自衛的武器，纔不至於兵荒馬亂，在戰場上提前陣亡。
除了免疫球蛋白G之外，媽媽還提供“升級”的服務，這項升級服務則是來自於母乳。這樣說吧，出生時給寶寶的免疫球蛋白G，就像是媽媽一生的免疫力精華：只要媽媽過去曾得過什麼病、暴露過什麼樣的病菌，都會在出生的時候藉由免疫球蛋白G版本，傳授給寶寶。但生完小孩之後，媽媽還是有可能會得到新的感冒、新的病毒，而這些新的疾病所產生的抗體，已經來不及送給寶寶當做禮物了。沒關係，上帝已經幫我們想好辦法了，只要寶寶“上網更新”，藉由媽媽哺餵母乳，母體新鮮製造的“升級版抗體”就會傳輸給寶寶，提供“更新的保護”。這些藉由母乳更新的抗體和“原始版”不太一樣，他們叫做“IgA”，或稱爲“免疫球蛋白A”。
現在我們知道了，原始版的免疫球蛋白G只能使用六到八個月；然而升級版的免疫球蛋白A，只要寶寶“上網更新”喝母奶，就可以不間斷的獲得母體提供的最新武器。然而必須要注意的是，這些免疫球蛋白A經過冷藏、冷凍之後，攻擊力就會變弱，所以親喂永遠比瓶喂好，這是亙古不變的道理。
自身抗體尖兵到七歲纔夠完備
回到寶寶自己的免疫系統，在媽媽的兩種“傭兵”保護之下，也開始慢慢的茁壯。其中有一種比較衝動、卻不用大腦的軍隊，很快的會被建立，這種抗體叫做“IgM”，或稱爲“免疫球蛋白M”。免疫球蛋白M大軍碰到入侵的病毒、細菌，只會大喊“衝啊！”並殺紅了眼，卻沒什麼戰略，也沒有免疫記憶。因此如果下次又碰到同樣的入侵者，免疫球蛋白M根本不記得，還是當做新的敵人，但至少殺得很賣力。這樣的笨笨軍團大概在一歲左右就建立完全，和大人的程度相當。
當然寶寶也會慢慢建立另一種更老謀深算的軍團，也就是剛纔有提到的免疫球蛋白G。免疫球蛋白G是很聰明的抗體，雖然面對細菌、病毒的時候反應比較緩慢，但他們會仔細尋找敵人最致命的攻擊部位，讓細菌、病毒一刀斃命。不只如此，免疫球蛋白G一旦建立起機能之後，會有免疫記憶，下次碰到同樣的敵人，就不用再重新摸索，可以很快的發動攻勢，這就是他們的特色所在。因爲免疫球蛋白G的建立是慢工出細活，要到孩子七、八歲的時候，抗體濃度纔會和成人相當。
細菌、病毒不打你，打誰呢？
經過以上的免疫學大綱，各位應該不難理解“託嬰中心症候羣”發生的原因吧。就我的觀察，託嬰中心症候羣的寶寶大概都是從七、八個月大的嬰兒開始；在這個年齡層，媽媽送給寶寶的免疫球蛋白G已經過了有效期限，功成身退，所以少了一個武器。此外，送託嬰中心的寶寶當然不可能親餵母乳，所以“升級版的抗體”要不就是減弱，再不就是根本沒有（喝配方奶），因此又少了一個武器。再加上七、八個月大的嬰兒，連笨笨軍團（IgM）都未成熟，更遑論聰明軍團（IgG）的建立，慘上加慘，此時可謂四大皆空，細菌、病毒不打你，要打誰呢？
根據統計數據顯示，嬰兒進入托嬰中心的前三個月，會增加兩到三倍的肺炎鏈球菌感染，造成反覆的中耳炎、細菌性肺炎等。愈早進入托嬰中心的嬰兒，得到中耳炎的機率就愈高。一歲以下就送到託嬰中心的孩子，因爲呼吸道感染而住院的機率高達三四％，一歲到兩歲才進託嬰中心的孩子仍高達二八％。住院率最高的孩子通常有下列三個特色：三歲以下、最近一年剛進託嬰中心、家裏沒有其他兄弟姊妹的獨生子女。
所以說，這些反覆似乎永無止境感染的孩子，事實上都沒有基因的問題，也沒有什麼先天性免疫不全的毛病。他們只是在免疫還不成熟的時候，羊入虎口的被送進託嬰中心，在那邊努力的對抗排山倒海而來的病毒與細菌，如此而已。
牢記“洗手，洗手，再洗手！”
有時候我會這樣安慰無法改變現狀的家長：“反正這些病毒都是要面對的，早面對晚面對而已。現在提早生病，將來就比較不會生病。而且，根據衛生理論，小時候髒髒，長大過敏的機率比較低喔！”
大部分家長聽我這樣說，只能苦笑而接受事實。但老實說，我只是想讓他們心裏好過些，這邏輯不見得完全正確。
雖然“衛生理論”告訴我們“小時候髒髒，長大比較不會氣喘。”但小時候髒髒的環境，是指接觸到農場裏大自然所存在的細菌、分枝桿菌等，而不是呼吸道病毒。所以除非您選擇的託嬰中心是在清境農場，不然可能沒有辦法得到任何“小時候髒髒”的好處。更壞的消息是，這些在託嬰中心與幼兒園流行的病毒，有些還會“誘發”過敏體質，將來氣喘的機率搞不好更高。這些錯綜複雜的免疫問題，目前還沒有明確的定論，因此千萬不要有不實的期待。
另外根據研究，有少部分託嬰中心發生的羣聚感染，都還是醫生護士污染的手所傳播的。因此，萬一您的孩子“已經”在託嬰中心或幼幼班，暫時無法自拔，只能提醒護理人員和老師“洗手，洗手，再洗手！”做好個人衛生。當然也拜託老師和其他小朋友的家長，即便是多輕微的感冒，都一定要誠實請假在家休息。
自我保護的部分，就是在託嬰以外的時間，儘量親餵母乳（祈禱寶寶沒有乳頭混淆）；該接種的疫苗趕快按時接種，包括流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗、水痘疫苗等。因爲當寶寶反覆感染生病，除非症狀有點嚴重，不然儘量少吃感冒藥，以免寶寶吃太多的藥物，產生不可預期的副作用。
希望這篇文章，可以給準備懷孕生小孩的家長一個提醒。我一直認爲“鼓勵生育”的政策，應該包含“鼓勵自己帶小孩”；所謂的“自己”，可以包括爸爸、媽媽、祖父母，或是可信任的固定保母。這樣不只對孩子的健康有益，心理的依附感也可以被建立。好好思考一下吧。
