不想“輸在起跑線上”，所以我們的普通孩子被當成了超常兒童，被家長、老師驅趕着超負荷連軸轉。結果怎樣呢？起跑領先，終點落後。孩子童年的榮耀，隨着童年的逝去一去不復返。所以，我不認爲“早學多學”是一條適宜每個孩子的捷徑。
01
一直是“早學多學”的數學優等生，兒子進大學後卻再不喜歡數學
早學多學，在國內是一個普遍的現象。
剛到美國的時候，我們也是沿用“早學多學”的傳統指導孩子的學習。
兒子礦礦五歲跟我們來美國，在國內的幼兒園，礦礦已經學了不少小學的東西。到美國後，我們又讓他每天自學一些數學。
在一年級時，礦礦的數學已經遠遠超過同班的美國小朋友。我借來小學六年級的數學課本，礦礦一樣應付自如。
第一學期結束後，我們向學校申請，能不能讓礦礦插班到三年級上數學課。
不久，礦礦的數學老師來信婉拒說：
我們的目標是培養孩子成爲解決問題的能手，學會思考，讓孩子把自信建立在他們自己的能力上，從而去珍視數學。
當時我們心裏很不是滋味，也很不服氣：能學六年級課本的孩子怎麼就不能上三年級的課？
但是，13年後再來讀這封信，才知道數學老師的話，一語中的，入木三分。
礦礦身邊那些曾經快馬加鞭、大躍進式學數學、從而在美國孩子面前大出風頭的中國孩子，最終多對數學有敬而遠之、甚至望“數”生畏的感覺。礦礦在高中時完成了大學的微積分，在美國“高考”SAT的數學考試中幾乎得滿分。但後來，他談“數”色變，與數學絕緣。
礦礦上大學後，會盡一切可能避免選修那個曾經給他帶來無數榮耀的數學，因爲他覺得這是一門無趣也無用的學科。那位料事如神的老師真是讓我們倒吸了一口冷氣。
我們很多人有意無意地把“早學多學”當成培養孩子的捷徑。在我認識、瞭解的留學生的孩子中，只有極少數跟着美國孩子數學課的進度，絕大多數都在數學課上超前或跳級。
礦礦小學三年級就自學了八年級（初二）的數學，初中就跳級到高中上數學。但上大學後，他纔有點自言自語地感嘆道：
其實，並不是我們比別的孩子聰明，而是我們比他們學得多、學得早…
這話從我這個目空一切的兒子嘴裏說出來，我的心裏滾過一陣強烈的震撼，許久不願面對這個現實…
咱們中國孩子的所謂“起跑領先”，其實是我們讓孩子在裁判的槍聲未響之前“搶跑”，比別的孩子早學先學 ...
比如，現在國內不少學校在假期就預先組織孩子學下學期的課程，許多家長更是大請家教提前補課。不想“輸在起跑線上”，所以我們的普通孩子被當成了超常兒童，被家長、老師驅趕着超負荷連軸轉。
結果怎樣呢？起跑領先，終點落後。孩子童年的榮耀，隨着童年的逝去一去不復返。所以，我不認爲“早學多學”是一條適宜每個孩子的捷徑。
02
要練真正的“童子功”：批判性閱讀、批判性傾聽
國外的基礎教育看似寬鬆、自由，卻爲孩子的人格發展打下了堅實的基礎。
比如美國，基礎教育即“童子功”的第一招就是：發展批判性的閱讀行爲。
在應試教育的教學氛圍中，批判性閱讀簡直無異於自殺。因爲當老師按照《教學大綱》要求學生學完一篇文章時，現成的標準答案已經在那裏恭候着你了。要想來點批判性閱讀，除非你已經活得不耐煩了。當學生的閱讀被鎖死在《教學大綱》裏，根本不可能有任何的批判性閱讀。
國內傳統的標準的閱讀是一種外在、強加的被動積累式學習過程。而批判性閱讀是在理解的基礎上，先對閱讀材料進行質疑、批評，然後再對其有選擇地吸收。這是一種主動的吸收、過濾後的吸收，吸收的是精髓、精華，這種批判性閱讀的過程，也是對知識進行重構、成爲知識的主人、學習的主體的過程。
批判性閱讀必須以獨立思考爲基礎。當然，僅僅能表達自己的觀點還不夠，要能表達言之成理的、有分量的獨特觀點，那纔是真功夫。沒有獨立思考，沒有創新意識，就沒有自己獨特的觀點。因此，從某種意義上說，批判性閱讀是培養創造性人才的第一塊基石。
批判性地聆聽，講究的是不盲從，而把獨立分析和理性思考作爲思維的“過濾網”，去吸取說話者的精華。批判性聆聽的關鍵是：既不盲目地全盤接受，又虛心地吸取對方的精華，然後再去“悟”出自己的思想。
經過“批判性閱讀”和“批判性傾聽”，心裏有了好主意，還要能“倒”出來，否則，爛在肚裏，就前功盡棄了。因此，第三、第四個目標就是培養“寫”和“說”的能力。
雖然，我們沒法改變學校的標準化教育，但我們可以借鑑一些先進的思路和做法，循序漸進，培養能讓一輩子收益的“童子功”。
至少，我們可以嘗試在家裏，不以考爲本、不做填鴨式教學，讓孩子在家庭的寬鬆環境中學到課堂上學不到的東西。
03
善於表達自己、“推銷”自己是光榮的，是必須的
我們歷來都有重行輕言的傳統，在很多人的潛意識裏，甚至以不善表達爲榮，以能言善辯爲恥。在我們的詞典裏，關於表達能力的描述，多是貶義的，如巧舌如簧、三寸不爛之舌，甜言蜜語、口蜜腹劍、只剩一張嘴…
這種輕言的觀念，非常不利於培養孩子的表達能力。
在現實生活中，如果一個人有了好主意，但他表達不出來，或者不能有效表達，別人不知道他在說什麼，他的好主意只能爛在肚子裏，或者被能言善辯的人盜爲己用。
爲提高孩子的表達能力，國外老師會給孩子創造多種多樣的演示彙報、討論、採訪、對話、辯論、演講的機會。孩子們喜歡做課題研究的原因，很大程度是爲在演示時，能好好的在全班同學、老師甚至家長面前露一臉。
礦礦每次得到課題研究後，想得最多的是怎麼去演示，而不是怎麼做好研究。開始，我常常批評他本末倒置：怎麼研究還沒開始，就先去想是用戲劇的形式還是用演講的形式、或是電腦動畫、或是美工繪畫…
後來我終於想通了：孩子就是孩子，表現是首要的，表現的內容是次要的。能上臺表演是首要的，至於跳什麼舞、唱什麼歌，那是次要的。隨着年齡的增長，表現的內容纔會逐漸重要起來。
做研究也是這樣，對許多孩子來說，要他們小小年紀就首先對研究感興趣是不現實的，也是苛刻的。孩子在不斷演示“研究成果”的過程中逐漸對研究本身感興趣、甚至在演示過程中，又“無心插柳柳成蔭”的有所收穫。
雖然中國的應試教育沒有把孩子的自我表現提上考試日程，但這並不能說明自我表現不重要。孩子走上社會，首先遇到的考驗就是怎麼推銷自己。如果家庭從小能給孩子自我表現提供更多的機會和條件，那就能使他們超越應試教育的侷限，今後具有更強的社會競爭力。
04
孩子的成長，最終只能是靠自己說服自己
做父母、老師的總是認爲：道理就那麼簡單明白，把簡單的道理講完了，就是說服孩子了。
其實，家長老師說的只是家長、老師自己理解的道理，並不是說完了孩子就明白了、服了。孩子最後的心服，只能是孩子自己說服自己。
讀高中以後，礦礦就跟我爭辯得越來越多，有一次，礦礦說：“爸爸，您無法說服我，只有我才能說服我自己！”
孩子的自我教育是一個類似於化學反應的複雜過程。正如買回家的香蕉，從生到熟，要經歷一個內部的化學質變的過程。我們對着香蕉說再多的“熟吧！熟吧！快熟吧！”，也只能說說而已，最後還得由香蕉內部起作用。
孩子最需要的不是說教，而是一個寬鬆的自我教育的環境。
大家都知道，馬斯洛的“需要層次理論”，對研究人的心理髮展及其重要。他認爲一個人的需求分五個層次：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求、自我實現需求。
最高的那一層需求，是“自我實現”。馬斯洛認爲一百個人裏大概只有一個人能達到這個層次。在這個層次上的人，對生命有清晰的認識，能超越自我，具有特別“銳利”的幽默感，能獨處，對自己和他人都能有很大程度上的理解和寬容。
如果一個人達到了“自我實現”，應該說他的一生很成功。這也是我對孩子的“終極目標”。
怎麼達到“自我實現”呢？馬斯洛本人還提出了八個建議；在我看來，這八個建議濃縮了自我教育的精髓，而且反映了和我們傳統文化截然不同的人文精神 ...
1. Experience life fully and vividly（集中全部精力去充分的、生動地體驗每一個時刻）
這條建議的關鍵詞是“體驗”。因爲是非曲直、世態炎涼，需要自己的親身體驗才能獲得答案。我們常常不給孩子體驗的機會，只規定孩子能做什麼、應該做什麼。結果，孩子變成我們牽線的木偶——拉一拉，動一動，不拉就不動。
2. Be honest in your choices（把生活看作一個選擇的過程，然後去選擇它）
由體驗轉入理性的、獨立思考的“選擇”，這好理解。這個建議的關鍵詞是“過程”，作爲“過程”，首先要講究目標選擇的正確性，其次強調在達到目標的“過程”中的堅定性。最後，可能還有目標的修正和放棄的問題。
3. Be aware of the uniqueness of yourself（傾聽你自己的聲音，相信你內在的需要）
這條建議的關鍵在於，選擇的時候，要傾聽自己的聲音，不能人云亦云。相信自己，也不是盲目地自信，而是在清醒的、自我意識基礎上的自信。
4. Act with integrity（對自己負起責任）
這條建議是說，無論是在體驗、還是在傾聽、或是在做才選擇、甚至在放棄的時候，都不能自欺欺人、隨心所欲，而要負起責任。
5. Be courageous（不墨守成規，勇於表現真實的自己，敢於與衆不同）
這條建議與這個的傳統觀念有較明顯的衝突。中國人的“槍打出頭鳥”、“木秀於林，風必摧之”、“凡事減三分”……都是在跟這個建議唱反調。但直面中國人的這些困難本身就個絕好的自我教育。
6. Self-development（欣賞自己的所作所爲，使之做得更好）
做父母的，應該鼓勵孩子去做自己認爲應該做的事；中國人做事，首先不是看自己應不應該做這件事，而是先考慮別人會怎麼看待我做的這件事；要有作爲，還是要突破傳統文化的束縛。
7. Peak experiences（創造更多更好的經歷，用積極的眼光觀察世界和人生）
這是說，從某種意義上講，一般意義的與衆不同並不是件難事，比如染髮、穿奇裝異服等，但既要與衆不同，又要做得最好，那纔是難能可貴的。“創造更多更好的經歷”是這條建議的核心。
8. Lack of ego defences（不糊弄自己，認清自己的立場，並且找到放棄它們的勇氣）
既要“堅持”，又要“反思”，看起來矛盾。實際上，“反思”與“堅持”並不一定是對立的，“反思”可以導致“放棄”，但“反思”也可以使得“堅持”到底的信念更加堅定。
在家庭教育中，我們總是喜歡在事情發生之前就把結論或結果告訴孩子，忽略讓孩子自己去證實或證僞一個假設。其實，由自己去證實或證僞一個假設，這是最深刻、最典型的自我教育。
從小讓孩子歷練這種“不唯書、不唯上、只唯真”的、有時幾乎讓人窒息的“自我肯定”或“自我否定”，不亞於武俠小說裏的打通陰陽生死玄關。
結語：智慧小孩，才能後勁十足！
很多中國孩子，小時候聰明過人，光彩照人，可長大後風光不再、甚至患上生理、心理的疾病；許多在美國的中國留學生的孩子（包括礦礦），年紀越低時，領先美國孩子的差距越大，年紀越高差距越小，到了高中與美國優秀的孩子相比，已經看不到或者幾乎沒有差距。這個現象一直在我的觀察和思考中。
都說“授人以魚”比“授人以漁”容易，那是因爲給成筐的魚當然比一條條釣的魚要快。灌輸知識的教學可以在培養能力類的教學舉步維艱、收效甚微時，立竿見影地“灌”了許多知識、取得很好的成績，這就是灌輸類的教育至今還有市場的原因。
但是，爲什麼接受灌輸類教育的學生，會越往後發現問題越少、後勁不足呢？原因並不複雜，那是因爲他們所學的知識沒有在學以致用的過程中內化爲自身的能力。
要培養後勁十足的一代新人，就得明白，學東西又多又快的聰明孩子並不一定就是智慧孩子。
什麼是智慧的孩子？大概是具有一些以下的特質：
喜歡提問題、善於提問題；
極具好奇心；
常有狂熱的、可笑的主意；
玩得愉快；
能深入探討問題、有力表達觀點；
能概括抽象的東西；
願與成年人交往；
能演繹推理；
喜歡尋找研究課題；
長於創造新的設計；
能學以致用，善於發明；勇於猜想；
熱衷於鑽複雜的牛角尖；
善於觀察，善於反思、反省……
雖然，如此培養智慧的孩子多多少少會影響孩子的應試和眼前的利益，但從長遠的眼光來看，這對孩子未來的發展是大有好處的。當然，這根本上還是在考驗家長的智慧、眼光、選擇 ，從這個意義上來看，的確是在“拼爹”、“拼娘” 。
