小孩子啃手指甲不僅容易把細菌吃進肚子，還容易把鉛吃進身體裏。
啃指甲的習慣是兒童侷促不安易動的表現，是體內缺少某些重要元素的表現。父母不讓孩子啃指甲，因爲啃指甲會使細菌通過口腔進入體內，而且還會引起鉛中毒。
俄羅斯科學家指出，鉛特別易於積聚在指甲中。空氣污染越嚴重，這種重金屬的含量越高，因環境中的鉛會潛藏在指甲裏，最終積聚在指甲蓋中。經常啃指甲，鉛會隨着唾液進入消化系統，進入血液，兒童體內有少量這樣的毒素，就會影響其身體和智力的生長和發育。
鉛通常會隨着被污染的空氣、含鉛的食品和飲用水、未洗淨的水果和蔬菜進入人的體內。科學家們建議，爲避免血液中積聚這種重金屬，必須多喝牛奶並補充足量的維生素。
