根據中醫理論，甜爲甘，甘屬土味，與脾相對應。所以說，脾最喜甜味，但脾又爲生痰之源，過度食甘，不但起不到滋養脾臟的作用，反而會化生爲痰，導致胸悶氣喘、痰多而加重咳嗽症狀。同時，甜助熱，小孩咳嗽多由肺熱引起。所以，患有風熱、痰熱、痰溼咳嗽或咳嗽氣喘的孩子，不宜過多吃甜食。同時，一些市場上銷售的碳酸飲料、茶飲料、果汁、糖果等絕大多數含糖量都比較高，還含有色素、香精和防腐劑等，會對孩子的呼吸道產生刺激作用。因此，這些都不適合給咳嗽的孩子吃。
當然，咳嗽時，多數水果並不在禁食之列，因爲很多水果都含有較豐富的維生素、礦物質和膳食纖維，對調理脾胃功能、促進新陳代謝、補充能量、增強免疫力有着不可忽視的作用，這些都有利於提高患兒的抗病能力。但需要提醒的是，中醫認爲“形寒飲冷則傷肺”，所以咳嗽時，一些寒性水果如香蕉、梨、西瓜等，要儘量少吃或不吃，而橘肉和橘絡能生熱助痰，所以咳嗽時也儘量不要吃橘子。
