究竟要不要讓孩子們在童年時期即感受父母的養家壓力？
現在和讀小學的孩子們討論高低學費之差別，無非是希望孩子們，能夠在理性的、合理的範圍內，用健康的方式，體會家庭的經濟力，不要讓孩子們從小就理所當然地把手伸長，長大以後又怨嘆自己沒有銜着銀湯匙出生，而不知道自身要努力！
前幾天陪丈夫去繳瓦斯費賬單，忙碌的我們老是忘了準時繳款這回事，因此一口氣被要求得繳清共三期的欠款，其中竟然還有一筆是去年七八月未繳的費用！這樣的情況，瓦斯公司還沒把我家給斷炊，真是太客氣了。要把這張賬單建檔之前，我思忖着：也許，是該讓孩子們開始學着、解讀家中經濟支出的起步時候了？
究竟要不要讓孩子們在童年時期即感受父母的養家壓力？這一點，我和丈夫在這幾年經常有着謹慎的、激盪的、密集的討論。
大女兒已經背了五年的紅色全素面書包買自無印良品，很貴，要臺幣兩千塊，當時我們買的理由是號稱全球最輕量的書包、堅固的質量和極簡的耐看設計，這款昂貴卻耐用的書包明年就要陪伴大女兒小學畢業了，我們打算再讓小女兒接手使用。其他這兩個可愛的大耳狗包包皆購自新宿中央公園的跳蚤市集，每個都只要日幣一百圓(約臺幣三十元左右)。
偶爾還是要適度滿足孩子們的物質欲，不能一味壓抑，但是，一定要適度、一定要說明、要引導他們健康的消費觀。雖然看起來是小事，但這會影響他們一輩子人生的。(圖說) 孩子其實都是菩薩似的貼心天使，非常熱愛父母，他們也都但願自己的父母是快樂幸福的。我和丈夫並不希望孩子在求學成長的階段，就因爲擔心家中的經濟負擔，而不敢或不好意思提出小小心靈裏許多或小或大的夢想。例如，想買一張夢幻心愛的CD、想去哪一個國度旅遊探索、想看哪一部熱門有趣的電影、想嚐嚐哪一家餐廳的哪一種食物，乃至長大一點，可不可以往天涯的盡頭遨遊飛去？
我們不希望孩子們的視野和格局，因爲不願增加父母的經濟壓力，而早早地在他們的心裏畫了個×，從此就被侷限了。
這樣，我們將會聽不見他們內心的夢想和聲音，將會提早失去了和他們一起討論或努力的機會。生命原本有許多可能，孩子們不該從小就自己抹殺掉任何的探索可能。
因爲，這正是當年我和丈夫小時候所經歷的過程。這種遺憾，我們不想它再發生。
然而，我們也很擔心，我們的孩子，因爲日子過得好，又看見身邊同學動輒有MP3、手機、相機、觀賞小巨蛋明星演唱會等等享受，卻不知道，這些花費其實是父母一點一滴在職場兢兢業業攢來的。
家裏每個月要付的賬單何其多，孩子們何時可以體恤父母的辛勞，進而感謝、進而成長呢？
這中間的拿捏，真的要非常地小心！過與不及，對孩子就是一種壓力和傷害。
大女兒和小女兒放學後端詳着這份瓦斯賬單甚久，裏面的每一個數字都是有代表意義的。她們把電子計算器按了又按，這下子知道冬天的瓦斯費最高、夏天的瓦斯費較低，兩個小女生推論應該是冬天冷、洗澡水溫度較高、雞湯火鍋也煮得多，所以消耗瓦斯多，夏天只要七百塊的費用，冬天卻可以高達一千一百元，整整多了50%以上！她們說：這樣吧，爲了省瓦斯費，我們以後還是洗戰鬥澡好了！
經過對賬單的一番解讀，孩子對家裏的支出已經有了一些最基本的輪廓。
另外，自她們升上小學一年級起，我就用比較認真的神情和言語，與孩子們討論學費的議題。
我是這麼跟孩子們說的：“基本上，你們以後都是要在臺灣參加基測、學測的小孩，你們要到國外讀大學的可能性，目前看起來並不高，所以，你們很可能高三以後是要在臺灣考大學的。
“現在你們開始到學校去讀書了，媽咪要提醒你們上課一定要專心，把讀書變成一件好玩的事。上課只要肯好好聽、好好學，不懂的就要追根究底，以你們中等以上的智力，只要認真和發問，你們一定可以很快樂、很輕鬆地把功課讀好。
“這樣你們以後就會有很大的機會考上公立大學，不必是臺成“清交”，現在的公立大學可是有好幾十所呢！萬一你們姊妹倆都讀私立大學，學費和生活費可都貴得很，那爸爸媽媽的經濟負擔就重多了。請你們現在從小學一年級起，就要認真讀書、好好加油喔！要記住，成功的人是Work Smart， Play Hard！”
兩個女兒這幾年來都聽懂了，小小年紀就知道，讀書的學費是有高低之分的，想要降低求學成本，上課就要專心點，儘量要求自己小心作答，不散漫、不粗心。好成績並且能夠帶給她們正向的響應與循環，從而建立起自我紀律和讀書效率的管理能力，也使她們對於求知這一條路，並未失去一點點天真的童趣。
我接到好幾封孩子最後考上私大的母親憂愁的來信，讓我讀了很心疼。她們說孩子在考前的幾個月總是不願意再拼了，覺得有私校讀已夠好，但夫妻的經濟負擔因此一下子沉重了好多，孩子卻似乎不懂。
天下父母愛孩子比海還要深，其實不論大女兒和小女兒最後考上的是私校或公校，都是我們永恆的心頭肉，我們都會無怨無悔、盡所能地供應和栽培。現在就和讀小學的她們討論高低學費之差別，無非是希望孩子們能夠在理性的、合理的範圍內，用健康的方式，體會家庭的經濟力，不要從小把手伸長得理所當然，長大以後又怨嘆自己沒有銜着銀湯匙出生，卻不知道自身要努力！
教養書上沒有教的東西太多了，許多在教養上所發生的迷惘和想法，是來自於你我個人的家庭環境，只有倚靠我們自己一步步去實做、去帶領，才能夠知道這麼做、這麼說究竟適不適合我們自己和孩子。
關於家庭賬單這件事，我想，從孩子們現在爽朗堅定的笑容裏，我瞭解到，目前我和丈夫還走在正確的方向。希望我能夠一路小心不出錯，讓她們不僅可以體會家中的經濟力，並且聰敏、成熟、又不失天真爛漫地長大！
