美國醫學組織調查發現，美國兒童中有11%在10~13歲患上高血壓，他們在嬰兒時期絕大多數經常吃過鹹食物。小小年齡就患上高血壓心臟病，鹹食是禍根，特點是很多快餐食品鹽量偏高。
食鹽過多對嬰兒的害處，主要是食鹽中的鈉。嬰兒的腎臟遠遠沒有達到發展成熟的階段，沒有能力排出血液中過多的鈉，因而容易受到食鹽過多的損害，這種損害造成的危害是很難恢復的。嬰兒年齡越小，越易受到食鹽過多的損害。美國科學家曾把市場銷售的30多種罐裝食品給幼鼠吃，到了第4個月，這些幼鼠即發生程度不同的高血壓，而對照組沒有吃加鹽的同樣食品的小鼠卻保持健康。研究者還發現，這些幼小動物一旦發生高血壓，雖然改給低鹽或無鹽食物，但血壓大多不能完全恢復正常。
過鹹食物不僅導致血壓增高，還會加重心臟的負擔。吃入的鹽分過多，會引致體內的鉀從尿中喪失。鉀丟失過多對心臟功能會造成傷害，嚴重者會引起心臟肌肉衰弱而死亡。曾有營養學專家認爲，所謂嬰兒“搖籃死亡”，很可能就是嬰兒常常攝入含鈉過多的食物所致。
如今，市場上出售的快餐食品，如干脆面、油炸薯片、三明治、蛋糕、餅乾等，對大多數兒童極具誘惑力，不少家長也經常給孩子買這類食品吃。殊不知，這些食品含鈉量都偏高。爲了使其鬆發和膨化，有的食品中常加有碳酸鈉等鈉化合物，使這類食品從口感上可能覺得不太鹹。
爲了保證嬰幼兒健康，父母們不要以自己的口味來調配孩子的膳食。一般而言，1~6歲的幼兒，每天食鹽量不要超過4克，應鼓勵孩子多吃清淡飲食，不給或少給孩子買快餐食品。
